Arsenal đã ở rất gần với chức vô địch Premier League mùa trước. Đoàn quân của Mikel Arteta dẫn đầu giải đấu trong 248 ngày nhưng vẫn bị khuất phục trước Manchester City.
Hè năm nay, Arsenal đã hoàn tất việc chiêu mộ Kai Havertz và Declan Rice với tổng giá trị khoảng 170 triệu bảng. Vậy, động thái này của Arsenal có ý nghĩa gì?
Cách tiếp cận mới
Một trong những yếu tố giúp Arsenal liên tục dẫn đầu mùa trước là một nhóm nhỏ các cầu thủ ra sân hàng tuần. Trong 38 trận đấu, họ đã sử dụng 22 đội hình xuất phát khác nhau, con số thấp nhất trong giải đấu.
11 cầu thủ ra sân trong ít nhất 60% số phút thi đấu của Arsenal. Theo thống kê, Arsenal là đội ổn định nhất giải đấu vào năm 2023.
Có 11 cầu thủ thường xuyên đá chính cho Arsenal mùa trước. Độ tuổi trung bình của những cầu thủ đó là 22,1 tuổi và mức phí trung bình là 34 triệu Euro.
Đội hình Arsenal mùa trước được xây dựng với hầu hết các khoản phí tầm trung trả cho các cầu thủ trẻ. Dù Granit Xhaka là cầu thủ duy nhất gia nhập dưới thời Arsene Wenger, nhưng ngoại lệ thực sự là Thomas Partey, người đến vào cuối thời kỳ đỉnh cao với mức lương cao ngất ngưởng.
Động thái đó đã không thành công. Partey chỉ ra sân chưa đến 60% số phút thi đấu tại Premier League trong 3 mùa giải tại Emirates. Trong khi đó, Xhaka đã thi đấu ở đội một trong 7 mùa giải và đạt 78% số phút thi đấu ở Premier League. Cả hai hiện đều ngoài 30 tuổi và có vẻ như sẽ ra đi.
9 người còn lại? Tất cả họ sẽ từ 26 tuổi trở xuống vào đầu mùa giải tới. Havertz và Rice có thể xem là sự thay thế cho Partey và Xhaka, thể hiện hướng đi mới lạ của Arsenal.
Declan Rice và Kai Havertz có xứng đáng?
4 bản hợp đồng kỉ lục trước đây của Arsenal là Mesut Ozil, Alexandre Lacazette, Pierre-Emerick Aubameyang và Nicolas Pepe.
Nhìn chung, Ozil là thương vụ thành công nhất. Lacazette và Aubameyang chỉ chơi khoảng 60% số phút tại Premier League khi ở câu lạc bộ, trong khi Pepe thậm chí không đạt 1/3 thời gian ra sân.
Điều tương tự có xảy ra với Rice và Havertz? Không giống như Lacazette và Aubameyang, cả hai đều đến Arsenal trong những năm tháng bắt đầu đỉnh cao. Và đi kèm với đó là kinh nghiệm nhiều năm thi đấu tại Premier League.
Tại Chelsea, Havertz là một tiền đạo trung tâm, người có thể làm hầu hết mọi thứ ngoài việc ghi bàn. Cầu thủ người Đức chỉ hiệu quả khi kết hợp với những cầu thủ chạy cánh có khả năng ghi bàn, điều mà Chelsea không có ở mùa giải vừa qua.
Có vẻ như Arteta xem Havertz là người thay thế cho Xhaka hơn là vai trò trung phong cắm. Cho đến khi Rice chính thức gia nhập, Havertz là cầu thủ đắt giá thứ hai trong lịch sử Arsenal. Điều khiến các cổ động viên Arsenal lo lắng là sau một mùa giải tệ hại cùng Chelsea, Havertz vẫn có mức giá rất cao.
Trong khi đó, thương vụ Declan Rice có nhiều nét giống với việc Chelsea mua Enzo Fernandez. Cầu thủ người Argentina có nửa mùa giải trước không hề tệ tại The Blues. Mặc dù vậy, kết quả của Chelsea vẫn tệ hại ngay cả khi Enzo liên tục đá chính.
Sự tiến bộ của Rice tại West Ham là thấy rõ nhưng Arsenal sẽ là môi trường hoàn toàn khác. Với The Hammers, Rice có rất nhiều khoảng trống. Ở Arsenal, mọi chuyện sẽ hoàn toàn ngược lại: ít khoảng trống khi cầm bóng, nhiều khoảng trống cần khỏa lấp khi không có bóng.
Ít nhất, không có gì đảm bảo rằng một trong hai hoặc cả hai sẽ tốt hơn Xhaka và Partey. Ngoài ra, việc chi quá nhiều tiền cho chỉ 2 cầu thủ sẽ hạn chế khả năng xây dựng chiều sâu của Arsenal. Nên nhớ, mùa sau "Pháo thủ" phải trải sức ở cả đấu trường Champions League.
Tuy nhiên cũng không thể phủ nhận những mặt tích cực mà cả hai đem lại. Rice có thể giải quyết các vấn đề phòng ngự mà Arsenal gặp phải ở nửa sau mùa giải trước, trong khi Havertz hoàn toàn đủ tiềm năng để trở thành Ilkay Gundogan tiếp theo.
Đặc biệt, Rice và Havertz đều có thể phát triển trong 5 năm tới, trong khi Saka, William Saliba và Gabriel Martinelli sẽ tiếp tục tiến bộ.
Nếu tất cả những điều đó xảy ra, Arsenal sẽ thách thức danh hiệu ở mùa giải tới và nhiều mùa giải tiếp theo.
