Gần 6 tuần kể từ khi Manchester United đá trận cuối tại Old Trafford trước khi thắng Burnley ở vòng 4 League Cup vừa qua. Trong khoảng thời gian đó, đội bóng đã chia tay Ronaldo, nhà Glazer rao bán câu lạc bộ còn thầy trò Erik ten Hag đã đến Tây Ban Nha để đá giao hữu.
World Cup có thể làm xáo trộn nhiều đội bóng bởi tình hình lực lượng không đảm bảo nhưng điều này có thể không đến hoặc có đến cũng không ảnh hưởng tới "Quỷ đỏ". Những tín hiệu tốt đã đến từ trước trận thắng Burnley khi hàng loạt ngôi sao trong đội 1 như Marcus Rashford, Luke Shaw, Diogo Dalot và Fred đều được câu lạc bộ kích hoạt điều khoản gia hạn hợp đồng thêm 1 năm.
Ngoại trừ Rafael Varane và Lisandro Martinez đã đi tới chung kết, các nhân tố còn lại của đội bóng thường bị loại từ tứ kết trở về trước, có người còn rời cuộc chơi từ vòng bảng. Tuy nhiên, khi đá với Burnley - đội đang xếp đầu bảng Championship, mọi thứ như không hề có gì xảy ra. Casemiro, Rashford, Eriksen, Malacia và Fernandes đều chơi ổn. Những người vào sân thay thế như Shaw hay Antony chơi cũng tích cực, khiến nỗi lo về sức nặng đôi bàn chân của nhiều cầu thủ sau World Cup không còn.
Người còn lại là đội trưởng Harry Maguire không được ra sân nhưng Ten Hag và các cộng sự đang đánh giá lại tình hình. Nếu trung vệ người Anh đạt thể trạng và phong độ ở mức đạt yêu cầu, anh có thể ra sân trong trận đấu với Nottingham vào tuần tới. Lisandro có thể sẽ là người bắt cặp với Maguire trong bối cảnh Varane cần được nghỉ thêm.
"Bạn không bao giờ biết chính xác họ sẽ chơi bóng như thế nào sau khi vừa trải qua một giải đấu cấp đội tuyển. Đặc biệt, các cầu thủ còn không đá cùng nhau trong 5 tuần vừa qua. Tôi có cảm giác đội hình trong trận đấu vừa qua không phải là tập hợp của những người đã chơi ăn ý với nhau từ lâu. Tuy nhiên, họ tuân thủ chiến thuật và các nguyên tắc của ban huấn luyện" - Ten Hag chia sẻ.
Tại World Cup vừa qua, Rashford không phải là nhân tố chính trong đội hình của tuyển Anh nhưng mỗi lần được chạy trên sân đều để lại ấn tượng tốt. Tiền đạo này đã đem phong độ đó trở lại câu lạc bộ với bàn thắng ấn tượng định đoạt trận đấu với Burnley.
Chứng kiến cậu học trò trình diễn như vậy, Ten Hag không thể không hài lòng. Ông kì vọng trong phần còn lại của mùa giải, Rashford sẽ giữ được phong độ tích cực đó.
Nhìn chung, đội hình của "Quỷ đỏ" đã bắt nhịp nhanh hơn dự kiến của chính Ten Hag nhưng để đạt được độ nhuyễn với phong độ hủy diệt như Man City là điều chưa thể.
Trong bối cảnh các đại kình địch ít nhiều bị dư chấn World Cup làm ảnh hưởng, "Quỷ đỏ" cần tận dụng tốt thời cơ để vượt lên trước khi bước vào trung tuần tháng 1.2023 với nhiều trận đấu rất khó nhằn.
