Jadon Sancho từng bị huấn luyện viên Erik ten Hag tẩy chay, buộc phải tập luyện, ăn uống và sinh hoạt cách biệt với đội một. Cầu thủ người Anh đôi khi còn phải nghỉ trưa trong ôtô, bản hợp đồng trị giá 85 triệu Euro này không biết sự nghiệp lẫy lừng một thời của mình sẽ đi về đâu.
6 tháng sau, Sancho chỉ còn cách chức vô địch Champions League một trận đấu nữa nhưng... trong màu áo Dortmund.
Bất kể rời Wembley với kết quả nào, câu chuyện về Sancho trong mùa giải 2023-2024 cũng thực sự đặc biệt. Dù vô địch hay không, Sancho cũng đã vượt qua được giai đoạn khó khăn nhất sự nghiệp.
Nên nhớ, cách đây chỉ 4 tháng, cầu thủ 24 tuổi đúng nghĩa là "người thừa" tại Old Trafford. Ten Hag cho rằng cậu học trò không tập luyện đủ tốt và loại Sancho khỏi trận đấu gặp Arsenal. Đáp trả lại, Sancho khẳng định Ten Hag nói "hoàn toàn sai sự thật".
Ten Hag yêu cầu một lời xin lỗi công khai nhưng Sancho đã từ chối. Và mặc dù sau đó tiền đạo 25 tuổi đã xóa bài đăng trên mạng xã hội, nhưng Ten Hag vẫn giữ vững lập trường cho đến khi Sancho trở về Dortmund theo dạng cho mượn.
Tại Dortmund, Sancho đã hồi sinh mạnh mẽ. 3 bàn và 3 đường kiến tạo sau 20 trận chưa thể hiện đầy đủ hết đóng góp của anh cho đội bóng của Edin Terzic, đặc biệt trên hành trình lọt vào chung kết Champions League.
Đỉnh cao của cầu thủ 25 tuổi là màn trình diễn trong trận bán kết lượt đi gặp PSG. Sancho đã có 11 pha rê bóng thành công, nhiều nhất trong một trận đấu tại Champions League kể từ Lionel Messi vào năm 2008.
Sau trận đấu, tài khoản mạng xã hội của Dortmund đã đăng dòng trạng thái với nội dung: "Tất cả các bạn đều nợ Sancho một lời xin lỗi".
Dortmund rõ ràng là nơi Sancho cảm thấy như ở nhà và có thể phát huy hết khả năng của mình. Không có bề dày truyền thống và nổi tiếng như Man United hay Man City, 2 câu lạc bộ trước đây của Sancho, nhưng Dortmund lại mang đến cảm giác ấm áp, ít nhất với bản thân tiền đạo 25 tuổi.
Giám đốc thể thao của Dortmund, Sebastian Kehl nói với ESPN: "Chúng tôi biết rằng Jadon Sancho có kỹ năng tuyệt vời. Cậu ấy có thể trở thành một cầu thủ quyết định và đưa chúng tôi lên một tầm cao mới. Nhưng tất nhiên, chúng tôi biết rằng điều đó sẽ mất một chút thời gian".
Bất chấp mâu thuẫn chưa được giải quyết giữa Sancho và Ten Hag, Man United vẫn chưa từ bỏ cầu thủ người Anh. Chắc chắn, nếu Ten Hag còn ở lại Old Trafford, Sancho sẽ không có cơ hội trở về. Nhưng nếu ông thầy người Hà Lan bị sa thải, cánh cửa sẽ mở ra với cầu thủ 25 tuổi.
Cựu Giám đốc điều hành bóng đá của Man United John Murtough đã đến thăm Sancho ở Dortmund vào tháng 3 để duy trì liên lạc và đánh giá sự tiến bộ của anh.
Với 3 năm còn lại trong hợp đồng trị giá 250.000 bảng mỗi tuần tại Man United, việc mua đứt Sancho là yêu cầu khó khăn với Dortmund. Nhưng nếu tiền đạo này tiếp tục đà hồi sinh và giúp câu lạc bộ đánh bại Real Madrid để giành chức vô địch Champions League, Dortmund sẽ nghĩ khác.
"Chúng tôi biết Sancho khá rõ và cậu ấy cảm thấy Dortmund như là nhà của mình. Tuy nhiên, cậu ấy vẫn còn hợp đồng với Man United, vì vậy không ai biết chuyện gì đang xảy ra ở đó.
Hi vọng rằng Sancho có thể chứng minh ở trận chung kết Champions League rằng, con đường của cậu ấy vẫn chưa kết thúc. Sau đó, hãy xem mọi chuyện diễn ra thế nào", Kehl nói thêm.
Sancho sắp sửa trở lại quê hương không chỉ với mục đích vô địch Champions League mà còn để chứng minh, Man United đã sai.
