Trước trận Derby Manchester, Erik ten Hag đã úp mở về việc tung ra một hình lạ để tạo ra sự khó khăn cho Man City. Tuy nhiên, màn trình diễn của “Quỷ đỏ” cho thấy chính họ mới là người gặp khó trước đối thủ.
Ở một khía cạnh nào đó, cách tiếp cận trận đấu của Man United tạo ra một chút bất ngờ với đối thủ. Đặc biệt, The Red Devils đã có thời điểm mang đến cảm giác nguy hiểm khi có bàn thắng vươn lên dẫn trước nhờ công của Marcus Rashford. Tuy nhiên, phần còn lại là một thế trận một chiều nghiêng hẳn về phía The Citizens.
Điều này đã được dự báo từ trước khi Man United thiếu vắng hàng loạt trụ cột như Rasmus Hojlund, Mason Mount, Luke Shaw hay Lisandro Martinez. Trong hiệp 2, Ten Hag cho thấy sự bất lực khi băng ghế dự bị của “Quỷ đỏ” không có nhiều lựa chọn. Ngoài Amrabat, Antony và Eriksen, toàn bộ những nhân sự còn lại đều là những cầu thủ trẻ. Thậm chí, đa phần trong số đó đều chưa bao giờ bước vào một trận cầu lớn.
Ý đồ của Ten Hag trong trận Derby là xếp một hàng tiền vệ kim cương hẹp gồm Kobbie Mainoo, Casemiro, Bruno Fernandes và Scott McTominay. Họ sẽ chơi phía sau hai tiền đạo là Garnancho và Rashford. “Quỷ đỏ” mới chỉ sử dụng hệ thống này một lần trong mùa giải năm nay (trước Brighton). Thậm chí, sơ đồ này của Ten Hag đã phá sản nhanh chóng khi đội bóng của ông nhận thất bại 1-3 trước “Chim mòng biển” vào tháng 9.2023.
Chiến thuật của Ten Hag khá rõ ràng khi chiến lược gia người Hà Lan muốn chơi một đội hình lùi sâu và linh hoạt trong sơ đồ thi đấu với vị trí của Scott McTominay. Tiền vệ người Scotland chơi thấp như một trung vệ trong thời điểm Man United phòng ngự. Ngoài ra, M.U sẽ trông cậy vào những tình huống phản công nhờ tốc độ của Rashford và Garnacho.
Trong cuộc phỏng vấn trước trận, Ten Hag cũng cho biết sẽ chủ động sử dụng “các chuyển động đối lập”. Khi một cầu thủ lùi sâu sẽ có một cầu thủ khác dâng cao. Dù chiến lược gia người Hà Lan đã nỗ lực tìm cách khắc chế Man City nhưng mọi chuyện đã không theo dự tính của ông.
Man United mắc vấn đề lớn trong trận Derby là họ không thể di chuyển một cách linh hoạt. Những cầu thủ tấn công của M.U không thể tạo sức ép trong các đường chuyền của đối thủ. Qua đó, The Citizens dễ dàng kiểm soát bóng trong 1/3 phần sân đội khách.
Trong những phút đầu của hiệp 2, Man United đã cố gắng kiểm soát bóng và tiến lên phần sân của đối phương thay vì chỉ đưa bóng ra xa khỏi khung thành Onana. Chính các đường chuyền của thủ môn người Cameroon đã phần nào tạo ra sự khác biệt trong cách tiếp cận của “Quỷ đỏ”. Cựu thủ thành Inter sẵn sàng đưa ra các đường chuyền ngắn và chủ động kêu gọi đồng đội lui về hỗ trợ.
Man United thoát khỏi sức ép của Man City nhưng các tiền đạo của họ không thể vượt qua được hàng phòng ngự đối phương. Rashford dễ dàng bị gạt sang một bên trong các pha đi bóng. Với các đường chuyền của Onana sang cánh trái, sự vắng mặt của Shaw và Martinez được cảm nhận rõ ràng. Jonny Evans và Victor Lindelof khó khăn trong việc đưa bóng lên tuyến trên.
Dù Ten Hag đã cố gắng áp dụng triết lý của mình, giúp Man United kiểm soát và phân phối mạch lạc qua từng trận đấu. Điều này đã được thể hiện qua việc sự phân phối bắt nguồn từ Andre Onana. Tuy nhiên, mối liên kết từ các tuyến còn lại vẫn chưa đủ tốt.
Có thể thông cảm cho cách tiếp cận của chiến lược gia người Hà Lan. Trong những năm gần đây, Manchester United đã thử mọi cách trong mỗi lần đối đầu với đại kình địch cùng thành phố. Tấn công, phòng ngự, phòng ngự - phản công,... tất cả đều thất bại.
Do đó, cách tiếp cận lần này dù có thể không có nhiều căn cứ nhưng ít nhất đó là một phương án đội chủ sân Old Trafford chưa từng thử. Chỉ tiếc, nó lại nhận kết quả không được như kì vọng.
