Sau khi để thua các trận Siêu cúp Anh trong 3 năm liên tiếp, Pep Guardiola dường như không còn hứng thú với danh hiệu này. Thay vào đó, điều ông quan tâm nhất là việc đội hình của Manchester City sẽ ra sao khi Premier League khởi tranh vào cuối tuần tới.
Tất nhiên, Siêu cúp Anh vẫn là một danh hiệu quan trọng nhưng với Guardiola, chức vô địch Premier League thứ 5 liên tiếp mới là đích đến.
Mặc dù Erling Haaland không ghi bàn tại Wembley nhưng Guardiola vẫn có thể hài lòng với phong độ của tiền đạo người Na Uy. Haaland đã ghi 5 bàn sau 4 trận trong chuyến du đấu tại Mỹ, trong khi màn trình diễn của cầu thủ trẻ Oscar Bobb là một điểm tích cực khác. Nhưng cũng sẽ có lo lắng khi The Citizens mất Julian Alvarez, người đã gia nhập Atletico Madrid với giá 81 triệu bảng.
Man City vẫn còn rất nhiều tiền để chi tiêu sau khi thu về 150 triệu bảng trong hè này. Họ còn khoảng 3 tuần nữa để gia cố đội hình trước khi phiên chợ hè 2024 khép lại. Lần đầu tiên sau một thời gian dài, chính The Citizens cảm thấy mình không còn bất khả chiến bại.
"Hôm nay chúng tôi có thể thua nhưng tôi đã thấy được nhiều điều tôi thích thú. 35 phút đầu tiên thật sự tuyệt vời với Man City, mặc dù thời gian tập luyện bên nhau không nhiều. Ruben Dias và Manuel Akanji chỉ có đúng 3 buổi tập cùng nhau.
Man City còn lâu mới đạt phong độ tốt nhất, nhưng đó cũng là điều bình thường. Chúng tôi đã giành được một chiếc cúp và điều đó thật tuyệt vời" - Guardiola nói sau khi Man City đánh bại Man United trên chấm luân lưu.
Theo truyền thông Anh, vẫn chưa rõ liệu Man City có cố gắng tìm người thay thế Alvarez và ký hợp đồng với một cầu thủ dự bị cho Rodri hay không. Cầu thủ người Tây Ban Nha vẫn đang trong kỳ nghỉ sau khi giành chức vô địch EURO 2024.
Trong thời gian Rodri vắng mặt, Kalvin Phillips đã không chơi một phút nào trước Man United. Thay vào đó, Guardiola trao cho cầu thủ trẻ 19 tuổi Nico O'Reilly trận ra mắt đội một. Phillips được sử dụng như một trung vệ tạm thời ở Mỹ và có khả năng sẽ tiếp tục rời Etihad theo dạng cho mượn.
Guardiola đã ám chỉ rằng, Mateo Kovacic và Rico Lewis sẽ là những người thay thế Rodri, nhưng cả hai đều không được công nhận là tiền vệ trụ. Rõ ràng, nếu không có tiền vệ người Tây Ban Nha trong đội hình, sức mạnh của Man City sẽ giảm đi đáng kể.
O'Reilly, Kovacic và James McAtee đã chơi tốt trước Man United, nhưng tốc độ và cường độ của một trận đấu tại Premier League sẽ hoàn toàn khác xa so với Siêu cúp Anh.
"Cậu ấy sẽ chơi tốt hơn. Điều đó là bình thường. Cậu ấy phải đối đầu với Casemiro, một nhà vô địch Champions League. Đây là trận đấu chính thức đầu tiên của cậu ấy với chúng tôi. Cậu ấy đã bỏ lỡ một số cơ hội nhưng điều đó hoàn toàn dễ hiểu" - Guardiola trả lời khi được hỏi về O'Reilly.
Nếu việc tìm người lấp đầy khoảng trống tiềm năng của Rodri đã khó, thì nhiệm vụ thay thế các bàn thắng của Alvarez cũng gian nan tương tự. Cầu thủ người Argentina ghi được 36 bàn trong 2 năm ở Etihad, và đóng vai trò đặc biệt quan trọng vào mùa trước khi Haaland chấn thương 2 tháng.
Man City có nhiều lựa chọn trên hàng công như Bernardo Silva, Savinho, Jack Grealish, Phil Foden, Jeremy Doku và Bobb, nhưng chỉ Foden mới có thể sánh ngang với Alvarez về số bàn thắng.
