Man City hoàn toàn thoải mái, không có vẻ phải chịu áp lực lớn nào tại Allianz Arena. Trận hòa 1-1 với tỉ lệ kiểm soát bóng ít hơn thường lệ (42%) có vẻ khá buồn tẻ nhưng đó là quá đủ để thầy trò Pep Guardiola đi tiếp. Man City không cần gồng mình để tiếp tục thắng đối thủ trên sân khách. Đôi khi, họ khiến Bayern không thể chơi bóng, điều đó cũng có ý nghĩa lớn không khác là bao.
"Chúng tôi đã học được từ nhiều sai lầm trong quá khứ. Trước đây, Man City cứ nghĩ phải kiểm soát trận đấu trong cả 90 phút và liên tục dồn ép đối thủ về 1/3 cuối sân của họ. Khi đối diện với Real Madrid, Bayern Munich, Liverpool, Barcelona hay PSG, đôi khi bạn phải chấp nhận phòng ngự sâu cũng như thật kiên định. Hãy nỗ lực tối đa để những đối thủ ấy không thể có cơ hội" - Bernardo Silva chia sẻ.
Cách tiếp cận hiệu quả của Man City trước Bayern trong 2 trận tứ kết đã qua đến từ việc Pep Guardiola đã cho tới 5 cầu thủ có thể đá được trung vệ cùng xuất hiện. Trong số này, Ruben Dias là mẫu cổ điển nên trấn yểm ở vị trí ngay trước mặt thủ thành Ederson Moraes.
Manuel Akanji trước đây đã từng đá hậu vệ phải cho Dortmund một số trận nên được xếp ở vị trí trung vệ lệch phải. Cánh đối diện với Akanji sẽ là Nathan Ake. Sự xuất hiện của John Stones khiến The Citizens chơi với sơ đồ 3-2-2-3 khi có bóng. Đây là cách bố trí đội hình cần sự thông minh của các mắt xích và mỗi người phải thật nhuần nhuyễn với các đối tác của mình.
Đá cặp với Stones là Rodri nhưng vai trò của tiền vệ người Tây Ban Nha lúc này không khác nào một trung vệ. Pep đang dùng Rodri như cách đã sử dụng Javier Mascherano trước đây ở Barcelona, nắn từ tiền vệ phòng ngự về trung vệ và đá rất tốt. Sẽ không bất ngờ nếu trong tương lai gần, Rodri sẽ trở thành trung vệ hàng đầu của sân Etihad.
Sự chắc chắn đó, đúng như Bernardo Silva nói, Man City đã học được từ những sai lầm trong quá khứ. Họ không còn quá vồn vã trong tấn công. Dù có khả năng phòng ngự không tệ nhưng các cầu thủ Man City chưa đủ tốt nên họ vẫn thường gục ngã trước cánh cửa thiên đường trong những mùa Champions League đã qua.
Tại Allianz Arena ở trận tứ kết lượt về, hậu vệ cánh duy nhất của Man City xuất hiện trên sân là...Joao Cancelo đang khoác áo Bayern theo dạng cho mượn. Tiki-taka của Pep đang thay đổi theo từng mùa giải và mỗi lần nó trình diễn một phiên bản mới, tất cả đều trầm trồ bởi sự hiệu quả và tính triết lý nó đem lại.
Cả Dias, Rodri, Stones, Akanji và Ake đều đã chơi ở vị trí trung vệ tại kỳ World Cup 2022 vừa qua. Đến khi Ake rời sân vì bị đau, Aymeric Laporte vào sân để trám. Cũng giống như những người đồng nghiệp, Laporte cũng đá trung vệ ở ngày hội trên đất Qatar vài tháng trước trong màu áo Tây Ban Nha. Nhờ sự chắc chắn và thuận chân này của các ngôi sao, Man City đã đứng vững trước các đợt tấn công của đối thủ. Đặc biệt, họ khiến cho tiền đạo chủ lực của "Hùm xám" là Eric Maxim Choupo-Moting "mất điện" theo đúng nghĩa.
Đây là hình dáng Man City sẽ mang theo để nghênh đón Real Madrid. Pep đã nói, mọi đội bóng muốn vô địch Champions League đều phải hạ được Los Blancos. Mùa trước, Man City lỏng lẻo trong phòng ngự nên đã để Real Madrid lội ngược dòng đau đớn. Lần này, họ đã có một bộ mặt tích cực và hợp lý hơn.
