Rạng sáng 8.3, Liverpool có chuyến làm khách tới sân của Sparta Praha ở lượt đi vòng 1/8 Europa League 2023-2024. Trái với dự đoán của giới chuyên môn, huấn luyện viên Jurgen Klopp vẫn tung ra sân đội hình mạnh trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn về mọi mặt.
Ngoài những trụ cột như Van Dijk, Salah hay Szoboszlai được nghỉ ngơi trên băng ghế dự bị, còn lại những Nunez, Mac Allister, Endo, Konate hay Luis Diaz đều phải ra sân thi đấu. Thậm chí, Robertson mới bình phục chấn thương cũng được vào sân đá chính.
Ngay phút thứ 6, "The Kop" được hưởng quả 11m khi Alexis Mac Allister bị hậu vệ Asger Sorensen phạm lỗi trong vòng cấm địa của Sparta Prague. Chính Mac Allister là người thực hiện chính xác quả penalty, mở tỉ số cho Liverpool.
Sau bàn thua sớm, đội chủ nhà bất ngờ chơi hay khi liên tiếp có những pha hãm thành nguy hiểm, khiến thủ môn Kelleher đã có ít nhất 2 tình huống cứu thua cho Liverpool.
Dẫu vậy, không những không có bàn gỡ hoà, Sparta Praha còn phải nhận thêm 2 bàn thua trong hiệp 1 từ cú đúp của Nunez, lần lượt ở phút 25 và 45+3.
Bị dẫn 0-3, đội chủ nhà bước vào hiệp 2 với sự chủ động. Ngay phút 46, xuất phát từ đường căng ngang bên cánh phải của Veljko Birmancevic bên phía Sparta Praha, cầu thủ vào sân thay người Conor Bradley của Liverpool đá bóng thẳng vào khung thành đội nhà. Tình huống phản lưới nhà của hậu vệ 20 tuổi đem lại bàn gỡ 1-3 cho Sparta Praha.
Tuy nhiên, đó là những gì đội bóng đến từ Cộng hoà Czech có thể làm được. Lần lượt phút 53 và 90+4, Luis Diaz và Dominik Szoboszlai lập công, mang về chiến thắng 5-1 cho Liverpool.
Kết quả này giúp thầy trò huấn luyện viên Jurgen Klopp gần như chắc chắn sẽ giành quyền vào tứ kết Europa League 2023-2024.
