Lần thứ 8 và có lẽ là lần cuối cùng, Lionel Messi giành Quả bóng vàng. Đây là một kết quả tất yếu sau khi El Pulga truyền cảm hứng giúp tuyển Argentina giành chức vô địch World Cup đầu tiên kể từ năm 1986.
Theo thời gian, Messi đã thay đổi nhiều trên sân. Tình huống solo ghi bàn vào lưới Getafe năm 2007 là biểu tượng của Messi thời kỳ đầu. Sau đó là vô số các bàn thắng, nhiều đến mức những dữ liệu về Messi chồng chất lên nhau.
Và chẳng bao lâu nữa, ngoài bàn thắng, Messi sẽ chạm đến ngưỡng của một chân kiến tạo cự phách. Tỉ lệ ghi bàn của Messi đạt đỉnh vào mùa giải 2011-2012 (1,19 bàn mỗi trận). Tuy nhiên, tỉ lệ kiến tạo của anh vẫn tiếp tục tăng cho đến mùa giải 2019-2020 (0,57 kiến tạo mỗi trận).
Messi vừa là một tài năng cá nhân xuất chúng, vừa là một phần của cây đinh ba với Luis Suarez và Neymar trong những năm tháng vàng son ở Barcelona.
Messi không bao giờ ngừng phát triển và liên tục học hỏi. Qua từng mùa giải, tiền đạo người Argentina đều cải thiện dần khả năng đá phạt và hiện đã trở thành vũ khí lợi hại của anh.
Sau đó là những cột mốc quan trọng nhất trong sự nghiệp lừng lẫy của Messi. Đầu tiên là Copa America 2021, danh hiệu giúp El Pulga trút bỏ gánh nặng tại tuyển quốc gia. Sau đó, chức vô địch World Cup 2022 đã chấm dứt quan niệm cho rằng, Messi không bao giờ sánh được với Maradona.
Và bây giờ là Quả bóng vàng thứ 8. Một danh hiệu cá nhân không thể lột tả hết tài năng và sự vĩ đại của một cầu thủ bóng đá. Thế nhưng, sự nghiệp của Messi thực sự đã được định hình bởi giải thưởng này. Đó là sự cạnh tranh với Cristiano Ronaldo, và sự khác biệt so với phần còn lại.
Liệu Messi có xứng đáng với Quả bóng vàng thứ 8 hay không? Có rất nhiều quan điểm cho rằng, FIFA đã gian lận trong cuộc bầu chọn Quả bóng vàng năm nay. Theo họ, Messi là "mỏ vàng" của bóng đá và anh luôn được "ưu ái" ở các giải thưởng cá nhân.
Một quan điểm tương tự cũng được đưa ra bởi Louis van Gaal, khi ông cho rằng World Cup 2022 được "dự tính trước" để Messi giành chiến thắng.
Có thể kết luận rằng, Messi không phải là cầu thủ xuất sắc nhất thế giới trong 1 năm trở lại đây. Xét đến phong độ mùa trước, Kylian Mbappe hoặc Erling Haaland có thể xuất sắc hơn. Về phong độ mùa này thì Jude Bellingham là xứng đáng nhất.
Tuy nhiên, Quả bóng vàng lại được trao cho cầu thủ tạo ra bước ngoặt ở những sân khấu lớn nhất. Không ai tạo ảnh hưởng đến World Cup 2022 nhiều như Messi. Và trên hết, cảm xúc anh mang lại trên đất Qatar thực sự là vô giá.
Tất nhiên, kế hoạch của Messi với bóng đá vẫn chưa dừng lại. Anh sẽ còn cố gắng giành MLS Cup trong vài năm tới, giống như David Beckham đã làm được hai lần. Cũng không bất ngờ nếu Messi tiếp tục là đội trưởng tuyển Argentina dự Copa America vào tháng 6 năm sau.
Nhưng với danh hiệu Quả bóng vàng, có cảm giác như đây là lần cuối cùng với thiên tài này. Với việc rời xa châu Âu và chuyển đến Mỹ thi đấu, cơ hội của Messi không còn nhiều.
Dù gì, Messi đã và đang là người giành nhiều Quả bóng vàng hơn bất kỳ ai. Haaland và Mbappe sẽ 24 và 25 tuổi khi một trong hai có thể giành Quả bóng vàng đầu tiên vào năm tới. Nhưng để đạt đến con số 8 như Messi là cả một hành trình dài, thậm chí là không thể lặp lại.
Sứ mệnh của Messi với bóng đá xem như đã hoàn tất. Vẫn còn đó những tranh cãi và khó có thể chấm dứt. Nhưng suy cho cùng, sự tranh cãi cũng là một phần trong sự nghiệp huy hoàng của El Pulga...
