Khá thú vị khi vòng tứ kết Champions League năm nay đa phần là những cặp đấu giữa thế lực cũ và sức mạnh mới, tiêu biểu nhất là màn đụng độ giữa Real Madrid và Manchester City.
Real Madrid là đại diện tiêu biểu nhất của “thế lực cũ”, với tổng cộng 14 chức vô địch châu Âu. Trong khi đó, sau nhiều năm đầu tư và tìm kiếm, Man City cũng chạm đến giấc mơ của mình với màn đăng quang ở mùa giải trước.
Trên hành trình đó, họ đã loại chính gã khổng lồ của bóng đá Tây Ban Nha tại bán kết. Đội bóng của Pep Guardiola chắc chắn sẽ là mối đe dọa lớn với bất kỳ đối thủ nào tại Lục địa già.
Dù vậy, thách thức dành cho The Citizens là nhiệm vụ bảo vệ chức vô địch Champions League, điều mà cho đến bây giờ, mới chỉ… Real Madrid làm được.
Nói Real Madrid là “thế lực cũ” nhưng trên thực tế, hiếm có thời điểm nào đội bóng Hoàng gia không bước vào mùa giải với tư cách ứng viên vô địch. Lại thêm khát khao đòi lại món nợ, Los Blancos đương nhiên rất hài lòng nếu tự tay hạ bệ nhà đương kim vô địch, ngay ở tứ kết.
Tương tự như vậy là cặp đấu giữa Arsenal và Bayern Munich, một bên mới chỉ vào đến chung kết là cao nhất, một bên đã 6 lần vô địch châu Âu.
Lịch sử đối đầu 12 trận tại Champions League chứng kiến sự vượt trội của Bayern, với 7 chiến thắng, trong đó, người hâm mộ Arsenal sẽ không thể quên trận thua 2-10 sau 2 lượt trận ở mùa giải 2016-2017.
Không quá nếu cho rằng, “Hùm xám” xứ Bavaria là nỗi ám ảnh ghê gớm với Arsenal. Nhưng năm nay, “Pháo thủ” đang đứng trước cơ hội xóa tan ám ảnh đỏ, khi đội bóng Đức đang rất không ổn.
Bayern coi như đã đầu hàng ở Bundesliga khi đã kém Bayer Leverkusen 16 điểm, nhưng đó cũng là lý do Arsenal phải cẩn thận, khi đối thủ chỉ còn Champions League để tập trung.
Arsenal gặp Bayern cũng sẽ là màn đụng độ của những người quen, khi ngoài huấn luyện viên Thomas Tuchel, Leroy Sane, Eric Dier và Harry Kane từng ở giải Ngoại hạng Anh.
Một cặp đấu khác cũng ở trạng thái tương tự là Paris St Germain gặp Barcelona.
PSG cũng đầu tư mạnh như Man City trong hơn 1 thập kỉ qua nhưng lại không may mắn như đội bóng Anh. Đại diện của Pháp mới chỉ 1 lần vào chung kết (thua Bayern trong mùa giải bị ảnh hưởng bởi COVID-19).
PSG vẫn quá vượt trội ở Ligue 1, nhưng sức mạnh thực sự của họ ở Cúp châu Âu vẫn phải kiểm chứng. Ở vòng 1/8, họ chỉ phải gặp Real Sociedad, do đó, Barca sẽ là một cấp thử thách khác.
PSG không còn Lionel Messi hay Neymar nữa, nhưng Barca cũng không còn là Barca của ngày xưa. Kể cả khi họ đang thể hiện phong độ khá tốt thời gian qua, đội bóng từng 5 lần vô địch châu Âu cũng sẽ coi PSG là bài test cho chính mình.
Năm 2017, Barca từng có màn ngược dòng kinh điển trước PSG (thua 0-4 ở lượt đi, thắng 6-1 ở lượt về). Nhưng ở thời điểm hiện tại, nếu gặp bất lợi ở lượt đi, không dễ để Xavi và các học trò tái hiện điều đó.
Cặp đấu còn lại ở tứ kết là Atletico Madrid gặp Dortmund. Dortmund từng 1 lần vô địch, Atletico từng 3 lần vào chung kết và 3 lần đều là á quân.
Họ đều không nằm trong nhóm ứng viên vô địch, nhưng không thể nói họ không phải đối thủ khó chịu. Nên sự cân xứng là điểm nhấn của cặp đấu này.
Lịch thi đấu lượt đi vòng tứ kết
Ngày 10.4
02h00 Arsenal - Bayern Munich
02h00 Real Madrid - Man City
Ngày 11.4
02h00 Atletico Madrid - Dortmund
02h00 PSG - Barcelona
