Giải vô địch châu Âu (EURO) đầu tiên diễn ra vào năm 1960. Thể thức rất đơn giản - vòng loại có 17 đội và Vòng chung kết chỉ bao gồm 4 đội. Các giải năm 1960 và 1964 được gọi là Cúp các quốc gia châu Âu (European Nations’ Cup) trước khi Giải vô địch châu Âu (European Championship) được sử dụng lần đầu tiên vào năm 1968.
Mặc dù số đội tham gia vòng loại tăng lên theo từng giải đấu nhưng Vòng chung kết EURO vẫn gồm 4 đội cho đến năm 1980, nơi số đội tham gia tăng lên 8.
Trước mắt, nhìn lại các giải đấu từ năm 1960 đến năm 1976.
Những trận đấu nhiều bàn thắng nhất
Trận đấu đầu tiên ở EURO cũng là trận có chỉ số bàn thắng cao nhất và không thể lặp lại trong 336 trận đấu kể từ đó. Đó là trận thua 4-5 của chủ nhà Pháp trước Nam Tư (cũ) ở Paris. Chỉ có 1 trận đấu khác kể từ đó có hơn 7 bàn thắng được ghi.
Trong lịch sử EURO, chỉ có 5 trận có từ 7 bàn thắng trở lên, riêng tuyển Nam Tư (cũ) hiện diện trong 3 trận.
Đội tuyển Liên Xô (cũ) vô địch giải đấu đầu tiên vào năm 1960, nhờ lội ngược dòng thắng 2-1 trước Nam Tư ở chung kết. Nhưng 4 năm sau đó, đến lượt họ bị Tây Ban Nha ngược dòng (2-1 tại Madrid), giành chức vô địch đầu tiên trong 3 lần lên đỉnh châu Âu vào năm 1964.
Có thể là do chất lượng mặt sân, 2 trận chung kết EURO đầu tiên chứng kiến số đường chuyền chính xác của mỗi đội dưới 70%.
Chỉ có 5 đội chuyền hỏng từ 30% trở lên số đường chuyền tại chung kết EURO, trong đó Cộng hòa Czech vào năm 1996 là đội duy nhất ngoài những năm 1960.
Kỳ EURO lần thứ ba vào năm 1968, về nhiều mặt, là giải đấu giúp định hình tương lai của bóng đá.
Ở bán kết, Italy và Liên Xô không thể ghi bàn sau 120 phút nên việc tung đồng xu được sử dụng để quyết định đội nào vào chung kết - lần đầu tiên và duy nhất được sử dụng trong lịch sử giải đấu.
Italy may mắn hơn và đấu với Nam Tư ở chung kết, một trận đấu khác trải qua hiệp phụ mà không phân thắng bại (1-1). Trận đấu lại diễn ra 2 ngày sau đó và Italy thắng 2-0.
Đá luân lưu và "khoảnh khắc Panenka"
2 trận đấu này, cùng với trận đấu giữa Israel và Bulgaria ở vòng loại Olympic vào cuối năm đó, được cho là những yếu tố quan trọng để tạo ra một cách mới để phân định đội thắng - loạt sút luân lưu.
Về tổng thể, 22 trận đấu trong lịch sử EURO được quyết định bằng loạt sút luân lưu, trong đó, lần đầu tiên là ở trận chung kết thú vị nhất trong lịch sử giải đấu năm 1976.
Tiệp Khắc và Tây Đức hòa 2-2 trong 120 phút, chứng kiến nhiều pha dứt điểm (67) và nhiều lần trúng đích (27) hơn bất kỳ trận chung kết nào khác trong lịch sử EURO. 90 phút trận chung kết năm 1976 cũng có 52 cú sút và 20 cú sút trúng đích trước hiệp phụ.
Đêm đó ở Belgrade đã trở thành biểu tượng, khi 7 quả phạt đền thành công nối tiếp bởi cú sút hỏng của Uli Hoeness bên phía Tây Đức.
Sau đó, Antonin Panenka bước lên, thực hiện quả phạt đền một cách lạnh lùng bằng một cú lốp bóng khi Sepp Maier đã đổ người. Phong cách đó mãi mãi ghi tên Panenka.
2 kỳ EURO những năm 1970 chứng kiến 2 Muller giành Chiếc giày vàng với 4 bàn thắng mỗi lần.
Năm 1972 lần đầu tiên chứng kiến một cầu thủ ghi 4 bàn tại một giải đấu, trong đó Gerd Muller ghi 2 bàn ở bán kết với Bỉ và cú đúp ở chung kết trước Liên Xô (3-0).
Ông là cầu thủ đầu tiên ghi nhiều hơn 1 bàn ở chung kết EURO - điều chỉ được lặp lại 2 lần kể từ đó, đều bởi người Đức: Horst Hrubesch đấu với Bỉ năm 1980 và Oliver Bierhoff năm 1996 trước Cộng hòa Czech.
4 năm sau (1976), Dieter Muller lập hat-trick đầu tiên trong lịch sử EURO (thắng 4-2 ở bán kết trước Nam Tư). Ông ghi thêm 1 bàn trong trận chung kết để giành Chiếc giày vàng.
5 kỳ EURO trong những năm 1960 và 1970 là 5 nhà vô địch khác nhau và phải đến năm 1980 mới thấy đội đầu tiên bảo vệ thành công chức vô địch.
