Cổ động viên Manchester United có rất nhiều điều phải lo lắng, nhưng việc Kobbie Mainoo bị chỉ trích vì thiếu năng lượng hẳn là một trong những mối lo ngại lớn nhất.
Trong một mùa giải u tối tại Old Trafford, sự xuất hiện của Mainoo là tia sáng hiếm hoi. Tiền vệ mới bước sang tuổi 19 chưa đầy 2 tuần trước, đang trải qua mùa giải đột phá với hàng loạt màn trình diễn ấn tượng.
Khả năng phòng ngự xuất sắc cùng những khoảnh khắc ghi bàn ấn tượng, Mainoo đã không ít lần gánh vác cả tập thể "Quỷ đỏ".
Bởi vậy, ngay khi mới 18 tuổi, Gareth Southgate đã trao cho Mainoo cơ hội ra mắt đội tuyển Anh từ băng ghế dự bị trong trận gặp Brazil vào tháng trước.
Và cách Mainoo tự tin chỉ huy hàng tiền vệ trong trận gặp tuyển Bỉ vài ngày sau đó cho thấy, tiền vệ trẻ này thậm chí có thể giành được một suất đá chính tại EURO 2024.
Dù vậy, mới đây, cầu thủ thuộc biên chế Man United phải nhận sự chỉ trích từ chuyên gia Tim Sherwood của Sky Sports vì màn trình diễn mờ nhạt trong trận hoà 1-1 trước Burnley.
Sherwood tuyên bố, Mainoo đã mắc phải "lỗi Casemiro". Điều này ám chỉ tiền vệ tuyển Anh thiếu tốc độ và sự tích cực trên sân. Đây không còn là điều lạ tại Old Trafford, khi Marcus Rashford hay cả đội trưởng Bruno Fernandes cũng có lúc bị chỉ trích.
Nhưng Man United phải đảm bảo những cầu thủ như Mainoo không đi vào con đường tương tự. Erik ten Hag đang chịu áp lực rất lớn và khả năng bị sa thải càng cao nếu các sao trẻ như Mainoo đánh mất chính mình.
Tuy nhiên, quan trọng hơn cả, nếu Mainoo cũng bị ảnh hưởng bởi sự tiêu cực, điều đó sẽ gửi thông điệp gì đến các sao trẻ còn lại đang muốn ghi dấu ấn của mình tại Old Trafford?
Nếu Mainoo sa lầy vào tình trạng bất ổn rõ ràng của Man United, thể hiện sự thiếu trách nhiệm trên sân, thì Ten Hag sẽ có rất ít hy vọng để xoay chuyển tình thế. Sự thiếu chủ động và hờ hững ở hàng tiền vệ của Ten Hag là rất khó chấp nhận.
Nếu không thể giải quyết ngay lập tức, vấn đề đó có thể trở thành thói quen xấu. Tại Man United, Mainoo hiện đóng vai trò rất quan trọng trong việc thiết lập nhịp độ. Phải thừa nhận rằng, đội bóng của Ten Hag đang phụ thuộc quá nhiều vào một cầu thủ 19 tuổi.
Cổ động viên "Quỷ đỏ" chắc hẳn sẽ hy vọng, màn trình diễn thiếu hiệu quả của Mainoo trước Burnley chỉ là phong độ nhất thời. Dù gì Mainoo mới chỉ là một cầu thủ trẻ và sự thiếu ổn định là điều bình thường. Mọi sự chỉ trích hướng tới tiền vệ 19 tuổi đều sẽ không công bằng.
Nhưng một thực tế là, ngôn ngữ cơ thể và thái độ thi đấu của Mainoo sẽ bị soi xét rất kỹ trong thời gian tới. Liệu rằng, tuyển thủ Anh có đang đi vào vết xe đổ của đàn anh Casemiro? Đã có rất nhiều cảnh báo với Man United rằng, sự trì trệ của tiền vệ người Brazil có thể ảnh hưởng xấu tới các cầu thủ trẻ.
Tất cả người hâm mộ Man United và tuyển Anh đều sẽ hy vọng, đó chỉ là vấn đề nhất thời với Mainoo.
Nếu điều này trở thành vấn đề chung của những tài năng trẻ xuất sắc nhất Man United, nhiệm vụ giữ công việc của Ten Hag sẽ gần như bất khả thi. Cựu huấn luyện viên Ajax đơn giản là không thể để viên ngọc sáng nhất của mình mất đi sự lấp lánh.
