"Tôi thích xây dựng một đội bóng từ hàng phòng ngự" - Jurgen Klopp từng phát biểu vào đầu mùa giải năm nay. Tuy nhiên, những gì ông làm ở Liverpool hiện tại đang đi ngược lại.
Sau 8 trận đầu tiên ở Premier League, Liverpool chỉ có duy nhất 1 trận giữ sạch lưới. Trong 7 trận còn lại, họ đều để thủng lưới ngay từ hiệp 1. Đổi lại, The Kop đã ghi bàn trong cả 8 trận đấu đó, ghi ít nhất 2 bàn trong 6 trận, và 3 bàn trong 3 trận tại Anfield.
Thay vì xây dựng nền tảng đội bóng từ phía sau, Klopp đang lấy hàng công làm niềm cảm hứng. Quay lại năm 2016 và trận ra mắt của Sadio Mane đã tạo nên dấu ấn với chiến thắng 4-3 trước Arsenal.
Liverpool khi đó có một sự đảm bảo chắc chắn về bàn thắng. Klopp đã mua về Mane, Roberto Firmino và sau đó là Mohamed Salah trước khi Virgil van Dijk hoặc Alisson Becker đến và Trent Alexander-Arnold đá chính thường xuyên.
Hiện tại, với việc Salah vẫn đang có phong độ xuất sắc, trong 3 kì chuyển nhượng liên tiếp, Liverpool đều chiêu mộ một cầu thủ tấn công đẳng cấp, lần lượt là Luis Diaz, Darwin Nunez và Cody Gakpo. Bất chấp sự cạnh tranh, mỗi người đều đã có ít nhất 2 bàn thắng mùa này. Nổi bật hơn tất cả vẫn là Salah với 4 bàn thắng và 5 kiến tạo.
Tuy nhiên, Klopp nhấn mạnh: "Tôi thích xây dựng một đội bóng từ hàng phòng ngự. Tôi không chắc ngày nay điều đó có thể thực hiện được nữa khi bạn đang dở việc gì đó. Hãy tưởng tượng nếu chúng tôi giữ sạch lưới nhưng không tạo ra được cơ hội".
Klopp đã chọn mang về những tiền vệ tấn công trong hè này là Alexis Mac Allister và Dominik Szoboszlai. Trước đó, 2 tiền vệ khác có xu hướng phòng ngự bất ngờ ra đi là Fabinho và Jordan Henderson. Sự thay đổi đột ngột này khiến Klopp phải xoay trọng tâm sang tấn công nhiều hơn.
Liverpool hiện tại có thể ghi bàn từ nhiều vị trí trên sân. Thế nhưng, hàng phòng ngự của họ cũng mong manh hơn, không còn sự vững chắc như giai đoạn 2018-2020.
4 trụ cột hàng thủ gồm Alisson, Van Dijk, Alexander-Arnold và Andy Robertson vẫn còn nhưng mới chỉ chơi cùng nhau 289 phút ở Premier League mùa này. Giờ đây với việc Robertson phải phẫu thuật, bộ tứ này ít nhất phải chờ đến đầu năm 2024 để tái hợp.
Cho đến nay, Liverpool đã thể hiện sự vững chắc đáng kinh ngạc khi thi đấu thiếu người và chuyển đổi chiến thuật sang phản công. Liverpool phòng ngự tốt với 10 người trước Newcastle, xuất sắc với 9 người trước Tottenham.
Tính tổ chức là điều Klopp luôn nhấn mạnh, khi muốn các cầu thủ hiểu rõ về vị trí của mình đang đảm nhiệm. Tất cả phải thể hiện được sự nhất quán và đoàn kết xuyên suốt 90 phút. Có lẽ đó là một sự hồi tưởng khác về năm 2016, cho dù chưa thật sự rõ ràng.
Bước tiếp theo của quá trình xây dựng lại có thể sẽ diễn ra ở hàng thủ. Dự đoán ban đầu là một tiền vệ phòng ngự và một trung vệ khác sẽ đến vào hè tới. Nhưng hiện tại, với các tiền đạo và tiền vệ tấn công đã sẵn sàng, Klopp đã bắt đầu công việc tái thiết...
