Đó là một ngày lạnh giá hồi tháng 11.2023, khi Chủ tịch của Fenway Sports Group (FSG) - Mike Gordon nhận được một cuộc điện thoại ông không hề mong đợi, nó đến từ Jurgen Klopp.
Chiến lược gia người Đức cho biết, sau một thời gian dài suy nghĩ và cân đối mọi việc, ông quyết định dừng lại cuộc hành trình của mình ở Anfield. Klopp nói với Gordon, đơn giản ông không còn duy trì được nguồn năng lượng để tiếp tục. Sự mệt mỏi đến thường xuyên hơn, đi kèm những áp lực ngày một lớn hơn.
Hồi tháng 4.2022, Klopp quyết định gia hạn với Liverpool đến tháng 6.2026. Do đó, quyết định xin nghỉ sau khi mùa giải này khép lại là cú sốc lớn với các ông chủ của FSG. Khi thông tin này đến tai những thành viên khác trong Ban Giám đốc của FSG là John Henry và Tom Werner, họ cũng rất sốc nhưng biết sẽ không thể đảo ngược được điều gì nữa. Họ biết rằng, quyết định của Klopp không đến từ vấn đề tiền bạc, nó đơn thuần là cảm xúc cá nhân khi một nguồn năng lượng tưởng như vô tận đang cạn dần và cần được tái tạo.
Kể từ khi giới chủ Liverpool nhận được quyết định này của Klopp, họ chưa đồng ý vội và vẫn để chiến lược gia người Đức suy nghĩ. Klopp được cho thời gian để cân nhắc lại nhưng quyết định cuối cùng vẫn không thay đổi. Trên thực tế, thuyền trưởng của The Kop không nói với bất cứ ai ngoài giới lãnh đạo trước khi thông báo công khai. Ông muốn các cầu thủ, cộng sự và nhân viên đội bóng không cảm thấy sốc. Các trợ lý của ông thầy người Đức như Pep Lijnders, Peter Krawietz và Vitor Matos cũng đã được lên kế hoạch để rời Anfield sớm.
"Nếu trong một điều kiện lý tưởng, tôi muốn đợi đến cuối mùa này, khi câu lạc bộ giành những danh hiệu rồi mới nói lời chia tay. Thế nhưng, điều đó là không thể. Tôi sẽ không bị ai sa thải nên cần phải tự lựa chọn quyết định về tương lai của mình" - Klopp chia sẻ, không quên kèm theo gợi ý rằng bản thân có thể sẽ nghỉ ngơi hoàn toàn trong 1 năm tới để làm mới mọi thứ.
Mùa trước, Liverpool chỉ hạ màn Premier League ở vị trí thứ 5, đó đã là áp lực rất lớn với chiến lược gia người Đức. Klopp đã từ chối lời mời của Liên đoàn bóng đá Đức để tiếp tục ở lại và vực dậy Liverpool. Cuối cùng, ông đang thành công khi ở cả 4 đấu trường The Kop đang đua tranh, họ đều là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch.
"Các kĩ năng huấn luyện của tôi dựa một phần khá lớn vào nguồn năng lượng của mỗi cá nhân, đi kèm cảm xúc của họ. Khi không thể duy trì được điều đó nữa, tôi sẽ dừng lại. Vào thời điểm ký gia hạn hợp đồng, tôi nghĩ sẽ đi được cùng Liverpool đến năm 2026. Thế nhưng khi chợt nhận ra nguồn năng lượng của bản thân không phải vô tận, tôi đã dừng lại" - Klopp chia sẻ.
Một số cầu thủ của Liverpool cũng cảm nhận mùa giải 2023-2024 là "Vũ điệu cuối cùng" của ông thầy 56 tuổi. Họ thấy được nguồn năng lượng của chiến lược gia người Đức đang dồn hết vào mùa giải này, bằng chứng là việc Liverpool đang chơi rất hay ở mọi mặt trận. Thế nhưng, không một ai nghĩ lời chia tay lại được nói ra sớm đến vậy. Tất cả đều ngỡ ngàng và sốc hơn khi biết Klopp đã trả lời phỏng vấn với đội ngũ truyền thông về màn chia tay ở thời điểm 24 giờ trước khi cả thế giới được biết.
Sau bài phỏng vấn gây sốc, Klopp trở lại sân tập cùng các học trò để chuẩn bị cho màn đối đầu với Norwich tại vòng 4 FA Cup vào Chủ Nhật. Bầu không khí được cảm nhận vẫn vui vẻ giữa thầy và trò. Họ đủ chuyên nghiệp để không bị cảm xúc chi phối hành vi nhưng chắc chắn, họ không thể hào hứng như mọi ngày nữa bởi một triều đại thành công cùng ông thầy truyền cảm hứng sắp khép lại.
Trên thực tế, nếu lời chia tay được Klopp đưa ra cách đây 1 mùa giải, mọi thứ có vẻ hợp lý hơn. Mùa trước là thời điểm không thành công với Liverpool về mặt thành tích và đã từng có tin đồn nội bộ đội bóng xuất hiện một số mâu thuẫn. Thế nhưng, Klopp vẫn ở lại, giúp The Kop giành lại vị thế rồi mới nói lời chia tay. Đó là sự tử tế của một người đàn ông, không rời đi trong tâm thế kẻ thua cuộc.
