Nhận đường chuyền từ Mykhaylo Mudryk, Joao Felix lao thẳng vào hàng thủ Manchester United, sau đó vượt qua Raphael Varane và đánh bại cả thủ thành David de Gea.
Ở một thời điểm khác hoặc một bối cảnh khác, đó có thể xem là siêu phẩm nhưng cuối cùng chỉ là pha làm bàn danh dự trong thất bại 1-4 của Chelsea trước Man United.
Felix ghi bàn sau 25 phút vào sân từ ghế dự bị, một bàn thắng đẹp nhưng lại không mang nhiều ý nghĩa - đây cũng là tóm tắt cho nửa mùa giải thất vọng của cầu thủ người Bồ Đào Nha tại Stamford Bridge.
Tiền đạo 23 tuổi là mẫu cầu thủ kĩ thuật, giàu trí tưởng tượng và nhanh nhẹn nhưng lại đang không thể tìm thấy chính bản thân mình.
Cựu cầu thủ Benfica giơ một cánh tay về phía cổ động viên Chelsea như một lời chào. Một màn ăn mừng nhẹ nhàng, không có sự tức giận, cay đắng hay thất vọng - chính Felix cũng đang chấp nhận thực tế.
Felix có khởi đầu không thể tệ hơn tại Chelsea khi nhận thẻ đỏ ở trận ra mắt trước West Ham và bị cấm thi đấu 3 trận. Vào thời điểm đó, với khoản phí cho mượn 9 triệu bảng cùng 6 triệu bảng tiền lương, tấm thẻ đỏ của Felix đã tiêu tốn của Chelsea đến 2 triệu bảng. Và tính toán đó chỉ dựa trên việc Felix sẽ ra sân tất cả các trận đấu sau án phạt, nhưng cuối cùng con số chỉ dừng lại ở 14 trận.
Vậy điều gì tiếp theo đang chờ đợi Felix? Chỉ mới 23 tuổi, nhưng có cảm giác cầu thủ người Bồ Đào Nha đang không thể phát huy hết tiềm năng. Hợp đồng giữa Felix với Atletico Madrid còn thời hạn đến năm 2027 nhưng sau khi đổ vỡ mối quan hệ với huấn luyện viên Diego Simeone, anh chắc chắn sẽ ra đi ngay Hè này.
Chelsea, đội bóng dường như có ý định kí hợp đồng dài hạn với Felix sau thời gian cho mượn, đã không còn mặn mà.
Khi Atletico Madrid chiêu mộ Felix từ Benfica vào năm 2019 với giá 113 triệu bảng, anh là cầu thủ đắt giá thứ tư trong lịch sử và là cầu thủ trẻ đắt giá thứ hai. Cho đến nay, đó vẫn là bản hợp đồng kì lạ của Atletico. Một câu lạc bộ không dư dả tài chính lại sẵn sàng chi ra số tiền lớn đến vậy.
Trong mùa giải đầu tiên, những nghi ngờ có vẻ hợp lý. Felix phải vật lộn để giải quyết các yêu cầu về thể chất trong khi Simione không thể tìm ra vai trò hợp lý cho cậu học trò. Khi đó, không có bất kì dấu ấn nào về cầu thủ 20 tuổi ngoài mức phí chuyển nhượng cao ngất ngưởng.
Tuy nhiên, ở mùa giải tiếp theo, phong độ cao của Felix giúp Atletico vô địch La Liga. Anh cũng có mùa giải 2021-2022 thi đấu khá tốt nhưng vì Atletico khởi đầu tệ hại ở mùa giải 2022-2023, nên Simeone đã đổ lỗi cho Felix.
Cầu thủ 23 tuổi đá chính 7 trận và sau đó phải ngồi dự bị trong trận đấu với Club Brugge ở Champions League. Cuối cùng, Felix được yêu cầu ra đi.
Điều đáng nói là phong độ của Atletico được cải thiện đáng kể sau khi Felix ra đi. Và màn thể hiện của Felix ở Chelsea cũng không cho thấy đại diện La Liga nên nhanh chóng đưa anh trở lại.
Sẽ không công bằng nếu đánh giá bất kì cầu thủ nào về cách họ thể hiện ở Chelsea mùa này. Cảm giác hỗn loạn ở Stamford Bridge sẽ khiến mọi đánh giá trở nên chủ quan. Tuy nhiên, chắc chắn rằng Felix đang không xứng đáng với một cầu thủ có khả năng hưởng mức lương 300.000 bảng mỗi tuần.
Felix có thể phát triển ở một câu lạc bộ lớn nhưng tại một giải đấu nhỏ hơn. Với tố chất kỹ thuật bẩm sinh, Felix có thể tạo ra sự khác biệt. Nhưng nếu đặt cầu thủ 23 tuổi ở một tập thể kỉ luật và yêu cầu khắt khe hơn, cơ hội thành công là không nhiều.
Tất nhiên, ở tuổi 23, Felix vẫn còn thời gian để phát triển nhưng nguy cơ rõ ràng là anh có thể bị tụt lại so với bóng đá hiện đại. Bến đỗ tiếp theo của cầu thủ sinh năm 1999 sẽ là bước đi quan trọng...
