Mùa giải trước, Son Heung-min đi vào lịch sử với tư cách cầu thủ châu Á đầu tiên giành danh hiệu Vua phá lưới tại Ngoại hạng Anh. Vậy mà trong mùa giải năm nay, anh đã chơi 8 trận cho Tottenham mà chưa thể ghi được một bàn thắng nào.
Ở trận thua 0-2 của Tottenham trước Sporting Lisbon tại Champions League, Son lại được huấn luyện viên Conte tin tưởng cho đá chính. Dù vậy, anh gây thất vọng tràn trề và bị thay ra từ phút 72.
Sau trận đấu, huấn luyện viên Conte tỏ ra không hài lòng và nhấn mạnh “không một cầu thủ nào là không thể thay thế” và “1 trong 4 cầu thủ trên hàng công phải ngồi ngoài”. Dù không nói thẳng, nhưng tất cả đều biết Son đang là người được nói tới, vì anh được đá chính cả 8 trận trong mùa này của Tottenham, nhưng đang gây thất vọng.
Trong cuộc họp báo trước trận đấu của Tottenham và Leicester tại Ngoại hạng Anh, huấn luyện viên Conte lần đầu nhắc tới tình hình của Son Heung-min: "Tôi nghĩ Sonny đang không vui vì cậu ấy không ghi bàn. Đó là điều bình thường, và tôi thích cách cậu ấy tức giận vì điều đó. Điều đó có nghĩa là cậu ấy còn muốn thay đổi, vì chúng tôi cần cậu ấy trở lại".
Dù khẳng định Son là cầu thủ quan trọng của Tottenham, nhưng vị chiến lược gia người Ý cũng ngầm tiết lộ anh sẽ không đá chính trong trận đấu với Leicester City.
"Sonny, cậu ấy là một cầu thủ rất quan trọng đối với chúng tôi. Việc cậu ấy không ghi bàn là dễ hiểu, bởi đôi khi bạn có thể mệt mỏi về tinh thần và thể chất khi liên tục chơi những trận cầu lớn.
Cậu ấy sẽ không mặc định được đá chính như Harry (Kane). Nhưng đó chỉ là để bảo vệ cậu ấy, để cậu ấy có cơ hội nghỉ ngơi, tiếp thêm năng lượng và giúp chúng tôi giành chiến thắng. Chúng tôi đang nói về một cầu thủ lớn, và chúng tôi phải sở hữu những cầu thủ này để luôn ở vị trí cao nhất”, huấn luyện viên Antonio Conte bảo vệ Son Heung-min.
