Jordan Henderson và Harry Maguire là hai cầu thủ bị đặt ra nhiều nghi vấn nhất trong đợt tập trung lần này của "Tam sư".
Trong khi cựu đội trưởng của Liverpool đã chuyển đến thi đấu ở Saudi Pro League thì Maguire được xem là người thừa ở Manchester United.
Huấn luyện viên Gareth Southgate lựa chọn Henderson và Maguire vì tin vào thành tích trong quá khứ và kinh nghiệm ở hiện tại trong một tập thể non trẻ. Tuy nhiên, trận hòa 1-1 với Ukraina cho thấy Southgate phần nào đã sai.
Trận hòa của tuyển Anh không hoàn toàn do lỗi của Henderson và Maguire. Và kết quả này cũng chưa phải thảm họa khi cơ hội dẫn đầu bảng C và có vé dự EURO năm sau của "Tam sư" vẫn là rất lớn. Thế nhưng, mỗi trận đấu ở hiện tại đều là một thước đo để xem "Tam sư" có thể làm nên chuyện ở giải đấu trên nước Đức hay không. Thế nên, màn trình diễn của tuyển Anh sẽ bị "soi".
Với một thế hệ cầu thủ tài năng, việc quyết định lựa chọn nhân sự của Southgate đóng vai trò rất quan trọng. Sẽ rất dễ dàng để Southgate gạch tên Henderson sau khi cựu tiền vệ Liverpool chuyển đến Al-Ettifaq. Nhưng chiến lược gia 53 tuổi đã giữ lại một cầu thủ mà ông xem là chủ chốt và mang lại sự cân bằng ở tuyến giữa.
Trước Ukraina, Maguire một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý với tình huống theo kèm người đồng đội Marc Guehi, qua đó mở ra cơ hội để Oleksandr Zinchenko ghi bàn mở tỉ số. Với Maguire, màn trình diễn tệ hại ở trận đấu vừa qua không có gì bất ngờ khi trung vệ 30 tuổi mới chỉ ra sân 23 phút mùa này tại Man United.
Marc Guehi đã có màn trình diễn đáng khích lệ trong lần ra sân thứ 5 cho tuyển Anh, nhưng Fikayo Tomori, Lewis Dunk và Levi Colwill đã phải thất vọng ngồi trên ghế dự bị.
Tuyển Anh kiểm soát bóng đến 79% trong 20 phút đầu tiên nhưng chỉ thực hiện được 1 cú sút. Bàn thắng gỡ hòa ở phút 41 của "Tam Sư" có dấu ấn cá nhân rất lớn từ Harry Kane. Tiền đạo của Bayern Munich lùi sâu kiến thiết lối chơi và kiến tạo để Kyle Walker gỡ hòa.
Để nhấn mạnh sự khó khăn trong khâu tấn công của tuyển Anh, theo thống kê, Kane chỉ có 16 lần chạm bóng và thực hiện 7 đường chuyền trong hiệp 1. Trong khi đó, James Maddison không đạt phong độ cao như trong màu áo Tottenham.
"Tôi nghĩ trong một trận đấu như thế này, những cầu thủ giàu kinh nghiệm thực sự quan trọng đối với đội và tôi nghĩ tất cả họ đều đã làm rất tốt", Southgate phát biểu sau trận.
Đó là sự ám chỉ rõ ràng đến Maguire, Henderson và Walker nhưng chỉ một trong bộ ba cầu thủ đó thực sự chứng tỏ được giá trị.
Southgate có quyền đưa ra bất kỳ lựa chọn nào mà ông thấy phù hợp. Và đáng chú ý là tại bảng C vòng loại EURO 2024, tuyển Anh đã giành chiến thắng trước Italy lần đầu tiên kể từ năm 1961. Điều đó ít nhiều cho thấy sự tiến bộ của "Tam sư", nhưng lại thiếu đi sự nhất quán.
Nếu huấn luyện viên Southgate nhận định trận đấu với Ukraina là một "bài test thực sự tốt" thì việc sử dụng Maguire và Henderson có được nhìn nhận ra sao?
