2 đội tuyển Anh và Italy nằm cùng bảng C tại vòng loại EURO 2024 và tình cảnh của họ đang rất khác nhau. Trước loạt trận vòng loại trong tháng 9, tuyển Anh đứng đầu bảng với 12 điểm sau 4 trận toàn thắng, trong khi Italy xếp thứ 3, với chỉ 3 điểm sau 2 trận.
Ở loạt trận rạng sáng 10.9 (giờ Việt Nam), 2 đội từng vào chung kết EURO 2020 đều phải làm khách, nhưng trước Ukraine và Bắc Macedonia, cơ hội thắng của họ được đánh giá cao hơn. Nhưng rốt cuộc, họ đều trở về với chỉ 1 điểm với cùng tỉ số 1-1.
Tại Ukraine, huấn luyện viên Gareth Southgate xếp đội hình tấn công với Bukayo Saka, James Maddison và Harry Kane – những nhân tố đang có phong độ cao, nhưng nhân vật gây lo lắng cho cổ động viên Anh là Harry Maguire ở hàng thủ.
Sự lo ngại biến thành thực tế, khi trung vệ câu lạc bộ Manchester United lại là điểm nhấn trong bàn thua ở phút 26. Anh theo kèm… đồng đội của mình trong pha tấn công của đội chủ nhà được Oleksandr Zinchenko kết thúc bằng bàn thắng.
Nhưng cũng may cho Maguire, một hậu vệ khác là Kyle Walker đã cứu nguy cho anh với bàn quân bình tỉ số ở cuối hiệp 1. Đây là bàn thắng đầu tiên của Walker trong màu áo “Tam sư”.
Dù tấn công mạnh mẽ trong hiệp 2 nhưng á quân châu Âu không thể ghi thêm bàn thắng. Những gì làm tốt nhất là cú dứt điểm trúng xà ngang của Saka.
Có 1 điểm trở về nhưng ít nhất thì tuyển Anh vẫn giữ cho mình vị trí đầu bảng với 13 điểm, hơn 6 điểm so với Ukraine – đội đá ít hơn 1 trận.
Trong khi đó, Italy đến Bắc Macedonia khi có thuyền trưởng mới là Luciano Spaletti – người kế nhiệm vai trò của Roberto Mancini. Hẳn nhiên, người hâm mộ ở đất nước hình chiếc ủng muốn thấy một bộ mặt khác, một màu Thiên thanh tươi tắn hơn.
Về thế trận, việc đội khách kiểm soát bóng nhiều hơn không hoàn toàn đem lại sự phấn khích. Kể cả việc Ciro Immobile ghi bàn mở tỉ số ở phút 47 cũng vậy. Bởi lối chơi bóng dài và tạt bổng của đương kim vô địch châu Âu không thực sự thuyết phục.
Không cụ thể hóa được thêm các cơ hội tạo ra, Italy mất lợi thế khi Enis Bardhi ghi bàn từ cú sút phạt ở phút 81, ấn định tỉ số hòa 1-1.
Dù đá ít hơn tuyển Anh 2 trận nhưng với 4 điểm, Italy khó cạnh tranh ngôi đầu. Họ sẽ phải đua trực tiếp với Ukraine, khi gặp nhau trực tiếp vào ngày 13.9 tới. Đội tuyển Anh nghỉ ở loạt tiếp theo của vòng loại nên sẽ đá giao hữu với Scotland.
