Khi trọng tài thổi còi kết thúc hiệp 1 trận lượt về play-off Europa League, nhiều cổ động viên của Manchester United đã lo lắng với màn trình diễn của đội nhà. Barcelona chơi không quá hay nhưng Man United lại bế tắc đến bất ngờ.
Aaron Wan-Bissaka trong 45 phút đầu tiên có tới 36 lần chạm bóng, nhiều hơn cả Marcus Rashford (17) và Luke Shaw (17) cộng lại. Hơn 1 tháng trở lại đây, Wan-Bissaka chơi rất hay nhưng việc phải chịu sức ép nhiều như thế chưa bao giờ là sở trường của cầu thủ này. Do đó, Ten Hag đã phải hành động để giảm sức ép cho tuyến dưới.
Ông thầy người Hà Lan đẩy Wout Weghorst xuống giữa sân, đưa Rashford từ cánh trái vào đá trám trong vòng cấm. Jadon Sancho đang đá ở vị trí "số 10" được đẩy sang cánh trái còn Antony trấn yểm ở cánh phải. Bruno Fernandes đang dạt phải đã được chuyển thấp xuống đá thay "số 10" cho Sancho.
Chỉ hai phút đầu hiệp 2, M.U đã có bàn gỡ hòa từ những thay đổi đó của Ten Hag. Sancho chuyền bóng vào trong từ cánh trái, Bruno là điểm nối ở giữa để đưa bóng đến vị trí của Fred đang băng lên. Tiền vệ người Brazil dứt điểm hiểm hóc bằng chân không thuận và đưa trận đấu về thế quân bình.
Bàn thứ hai, Bruno vẫn nhập vào cánh trái từ vị trí "số 10", đưa bóng cho Alejandro Garnacho. Tiền đạo trẻ này dứt điểm không thành bàn, bóng nảy ra lần 1 đến chân của Fred. Tiếp tục lần 2 bóng bị nảy ra và Antony có mặt đúng ở vị trí Ten Hag sắp xếp sẵn để ấn định tỉ số 2-1.
Những tình huống đó sẽ không đến nếu không có sự thay đổi quyết đoán của Ten Hag. Chiến lược gia người Hà Lan không chờ đợi, ông luôn thay đổi ngay khi cảm thấy đội hình có vấn đề. Pha lập công của Antony là lần thứ 19 một cầu thủ vào sân thay người ghi bàn cho Man United từ đầu mùa đến giờ.
"Cậu ấy có thể nhìn thấy những điểm độc đáo về chiến thuật ngay khi trận đấu diễn ra. Đến tôi cũng không thể đọc được tình huống tốt đến vậy.
Tôi phải ngồi trên khán đài để thấy rõ được cục diện của trận đấu còn Ten Hag chỉ cần đứng ở đường biên. Cậu ấy luôn có câu trả lời chính xác cho mọi thứ, cần làm như thế nào, thay đổi vị trí ra sao,...
Cách làm của cậu ấy hiện tại có nhiều nét giống với Sir Alex Ferguson, người trước đây tôi từng được cộng tác. Họ có điểm chung là luôn hiệu quả mỗi khi thay người" - Steve McClaren chia sẻ vào tháng 4.2022.
Ten Hag cũng không giấu cách vận hành mọi đội bóng của bản thân. Chiến lược gia người Hà Lan cho biết, các cầu thủ khi ra sân, cả đá chính và dự bị đều phải nắm được vai trò sẽ làm gì trước mọi đối thủ.
"Trong mỗi trận bóng đá, bạn chỉ có 11 cầu thủ ra sân. Thế nhưng, bạn cần phải chuẩn bị các kiểu đội hình khác nhau. Với các cầu thủ dự bị, họ phải luôn trong trạng thái sẵn sàng, vào sân và đóng góp ngay lập tức cho đội bóng.
Ngày nay, không một huấn luyện viên nào có thể giành danh hiệu chỉ với 11 cầu thủ. Mỗi người phải học cách luân chuyển để mang lại sự năng động trong chiến thuật cho từng trận đấu".
Sau trận thắng Barca, Ten Hag chia sẻ, ông cảm thấy có thêm nhiều động lực với việc thay đổi nhiều phương án chiến thuật. Chừng nào việc luân chuyển đội hình và thay nhiều người giữa trận vẫn còn tác dụng, thuyền trưởng của Man United sẽ tiếp tục thực hiện.
