Sau trận hòa 2-2 trên đất Bồ Đào Nha, Arsenal tiếp Sporting Lisbon tại Emirates với áp lực không hề nhỏ.
"Pháo thủ" có bàn mở tỉ số từ pha đá bồi trong hiệp 1 của Granit Xhaka. Tuy nhiên, siêu phẩm của Pedro Goncalves ở hiệp 2 khiến trận đấu phải kéo đến hiệp phụ và sau đó là loạt sút luân lưu. Gabriel Martinelli là cầu thủ duy nhất sút hỏng, khiến đại diện Premier League ngậm ngùi dừng bước.
Kế hoạch của Arteta bị ảnh hưởng
Chưa đầy 1 ngày sau khi huấn luyện viên Erik ten Hag của Manchester United tuyên bố Arsenal gần như luôn có đội hình khỏe mạnh, sự cố đã đến với "Pháo thủ".
Hậu vệ người Nhật Bản Takehiro Tomiyasu dính chấn thương và rời sân chỉ sau 9 phút thi đấu. Chưa dừng lại, 12 phút sau, William Saliba tập tễnh rời sân ngay sau khi Xhaka ghi bàn mở tỉ số.
Xhaka thi đấu tốt trong vai trò đội trưởng
Trong những năm gần đây, Arsenal thiếu đi một thủ lĩnh thực sự để tiếp thêm sức mạnh cho đội bóng. Và hiện tại, Granit Xhaka đang nắm giữ rất tốt vai trò đó.
Cầu thủ người Thụy Sĩ có bàn thắng thứ 5 trên mọi đấu trường cho Arsenal ở mùa giải năm nay, qua đó tạo cú hích lớn với các đồng đội. Dù chung cuộc, Arsenal bị loại nhưng màn trình diễn của Xhaka đáng khích lệ.
Gabriel Jesus chưa đạt phong độ tốt nhất
Sau khoảng thời gian dài nghỉ thi đấu vì chấn thương, Jesus vẫn chưa thể lấy lại phong độ tốt nhất. Cầu thủ người Brazil thi đấu nhạt nhòa trong hiệp 1 và bị thay ra ở ngay đầu hiệp 2.
Khi Arsenal dẫn trước và có tâm lý thoải mái, Arteta quyết định trao cơ hội cho Leandro Trossard, cầu thủ đạt phong độ cao trong thời gian gần đây.
Quyết định chỉ cho Jesus thi đấu 45 phút đầu tiên đúng với những gì Arteta nói trước trận: "Chúng tôi phải quản lý số phút thi đấu của Jesus và quản lý sự tham gia của cậu ấy trong đội.
Jesus cảm thấy tốt mỗi ngày khi cậu ấy tập luyện. Jesus nói rằng những giác quan này ngày càng tốt hơn, vì vậy điều đó thực sự tích cực".
Arsenal gục ngã trên chấm luân lưu
Hai đội hòa nhau sau 120 phút (bao gồm hiệp phụ) và trận đấu phải bước vào loạt sút luân lưu "cân não".
Sporting Lisbon chỉ còn chơi với 10 người từ phút 118 sau khi Manuel Ugarte phạm lỗi Bukayo Saka để ngăn chặn một tình huống phản công và phải nhận thẻ vàng thứ hai.
Không may mắn cho "Pháo thủ" khi Gabriel Martinelli sút hỏng lượt đá thứ tư, trong khi đội chủ nhà thực hiện thành công cả năm lần sút.
Bị loại trong thế dẫn bàn là kết quả không mấy vui vẻ với Arteta và các học trò. Tuy nhiên, mục tiêu số 1 của họ vẫn là chinh phục danh hiệu Premier League và trở lại đấu trường Champions League.
Thảm kịch chỉ thực sự xảy ra nếu Arsenal để thất bại tại Europa League ảnh hưởng đến phần còn lại của mùa giải.
"Rõ ràng đó là một đòn đánh rất mạnh mẽ. Có những thời điểm, đặc biệt là trong 75 phút đầu tiên, khi chúng tôi không đạt được trình độ của mình. Chúng tôi liên tục để mất bóng và không cho thấy khả năng thống trị trận đấu cũng như đưa trận đấu đến nơi chúng tôi muốn", Mikel Arteta nói sau trận.
