Bàn thắng mở tỉ số của Cole Palmer ở trận tranh Siêu cúp Anh khiến người hâm mộ Manchester City nhớ đến Ryad Mahrez. Trong số 39 pha lập công của cầu thủ người Algerie tại Etihad, có rất nhiều bàn thắng tương tự như vậy.
Trong bối cảnh Mahrez đã chuyển đến Al-Ahli, Palmer có thể là sự thay thế xứng đáng với tiềm năng rất lớn.
Vào sân từ ghế dự bị, Cole Palmer đã ghi bàn thắng ngoạn mục đầu tiên cho Man City tại Wembley kể từ Ilkay Gundogan cách đây 2 tháng.
Khi Arsenal mang về bản hợp đồng trị giá 105 triệu bảng, Declan Rice, Man City đã tin tưởng vào sản phẩm của lò đào tạo. Băng cắt từ cánh phải sau đó dứt điểm bằng chân trái - bàn thắng của Palmer khiến cả Wembley chết lặng.
Siêu phẩm của Plamer phần nào bị lu mờ bởi bàn thắng ở phút 101 của Leandro Trossard. Và sau cùng, Arsenal là đội hưởng trọn niềm vui.
Tất nhiên, những gì Palmer đã thể hiện là không thể phai mờ. Man City chưa mua ai thay Mahrez và cơ hội vẫn rộng mở với tài năng người Anh.
Nếu không, Palmer có thể tìm đến chân trời khác để có nhiều thời gian đá chính hơn. Có một danh sách dài những đội theo đuổi anh, trong đó có Brighton và Burnley - những môi trường phù hợp với các tài năng trẻ.
Một điều chắc chắn rằng, Palmer không thể đi theo con đường của Phil Foden. Anh không thể ngay lập tức có suất đá chính và cần thêm thời gian để chứng minh.
"Palmer muốn chơi nhiều phút hơn ở mùa giải trước. Chúng tôi phải nói chuyện với ban lãnh đạo. Tôi không biết chuyện gì sẽ xảy ra với cậu ấy", Pep Guardiola nói về Palmer.
"Palmer ám chỉ rằng cậu ấy có thể được trao nhiều cơ hội hơn nếu rời Etihad. Chúng tôi sẽ phải xem kế hoạch cho mùa giải tới là gì và hi vọng cậu ấy chơi càng nhiều trận càng tốt".
Palmer đã tận dụng tốt khoảng thời gian quý giá ở Wembley và giành giải thưởng cầu thủ xuất sắc nhất trận. Đó là bàn thắng thứ 5 của Palmer cho Man City.
Trong khi đó, Erling Haaland - người ghi 52 bàn mùa trước, đã rời sân với chỉ số bàn thắng kì vọng là 0. Cảm giác thất vọng ở trận Siêu cúp Anh cách đây 1 năm lại ùa về với tiền đạo người Na Uy.
Tầm quan trọng của Haaland là hiển nhiên sau mùa giải ra mắt ấn tượng tại Etihad. Theo lý thuyết, sau sự ra đi của Mahrez và Gundogan, trọng trách ghi bàn của Haaland sẽ lớn hơn rất nhiều ở mùa tới.
Mateo Kovacic có thể là sự thay thế xứng đáng cho Gundogan nhưng chưa bao giờ là mẫu tiền vệ ghi bàn tốt.
Trong trận đấu với Arsenal, Pep Guardiola cũng đã sử dụng bộ ba Kovacic, Jack Grealish và Bernardo Silva - những tiền vệ hiếm khi ghi bàn. Trong khi đó, Julian Alvarez và Haaland chơi cao nhất trên hàng công.
Tuy nhiên, những đường lên bóng của Man City chỉ thực sự thanh thoát khi Kevin de Bruyne vào sân và kết hợp tốt Palmer. Chính tiền vệ người Bỉ là cầu thủ kiến tạo để Palmer ghi bàn.
Từng có giai đoạn mà Man City phải nhờ đến những khoảnh khắc tỏa sáng của De Bruyne và Mahrez để giành chiến thắng. Và Palmer đang sở hữu tố chất đó. Nhưng tất nhiên, tương lai của Palmer vẫn là dấu hỏi lớn và chờ vào quyết định của Pep Guardiola.
