Trận hòa 0-0 tại Etihad trước Manchester City không phải là phiên bản tốt nhất của Arsenal. Tuy nhiên, đây có thể là gợi ý cho Carlo Ancelotti, khi Real Madrid chuẩn bị đối đầu với The Citizens tại tứ kết Champions League.
Arteta đã mang sự thực dụng tới Etihad. "Pháo thủ" không hề e ngại khi nhường quyền kiểm soát bóng cho Man City và ưu tiên bảo vệ khung thành của David Raya một cách an toàn nhất có thể. The Gunners chủ động triển khai khối đội hình thấp, tập trung quân số ở giữa sân và nhường hành lang cánh cho đối thủ. Arsenal sẵn sàng để Akanji và Gvardiol di chuyển thoải mái ở hai biên.
Thậm chí, các cầu thủ Arsenal sẵn sàng phạm lỗi khi cần thiết để giảm nhịp độ trận đấu và "phá" lối chơi của Man City. 20 lần phạm lỗi cả trận của "Pháo thủ" đã cho thấy điều đó. Cả hai lần rút thẻ vàng của trọng tài Anthony Taylor cũng đều dành cho các cầu thủ Arsenal (Gabriel Jesus và David Raya).
Một điều quan trọng khác cần lưu ý là cách các học trò của Arteta vô hiệu hóa Rodri. Rõ ràng, tất cả đều hiểu tiền vệ người Tây Ban Nha chính là "trái tim" trong cách Pep Guardiola vận hành chiến thuật. Bởi vậy, có những thời điểm 5 cầu thủ Arsenal bao vây Rodri và khiến tiền vệ này không tạo ra đủ tác động.
Nói đơn giản, Arsenal đã từ bỏ lối đá tấn công dồn ép quen thuộc, đổi lại Man City cũng không thể chơi áp đặt theo ý muốn. Dù cầm bóng tới 72% nhưng nửa xanh thành Manchester không có nhiều cơ hội thực sự rõ ràng. The Citizens chỉ có 1 cú sút trúng đích duy nhất cả trận so với 2 của Arsenal.
Man City rõ ràng đang gặp vấn đề khi đối đầu với các đội trong nhóm Big Six truyền thống của Premier League. Trận hòa 0-0 trước Arsenal cũng chấm dứt chuỗi 57 trận ghi bàn liên tiếp của Man City tại Etihad.
Erling Haaland, người đã trở lại sớm sau kỳ nghỉ quốc tế, hoàn toàn "mất tích" tại Etihad. Tiền đạo người Na Uy bất lực trước hệ thống phòng ngự chắc chắn và khoa học của Arsenal. Thậm chí trong 45 phút đầu tiên, Haaland chỉ có 7 lần chạm bóng.
Vua phá lưới Premier League mùa trước đã bị đánh bại trong hầu hết các pha tranh chấp tay đôi với Gabriel Magalhaes và Saliba. Tệ hơn nữa, phút 83, tiền đạo này đã bỏ lỡ một cơ hội mười mươi. Từ quả đá phạt góc của Kevin De Bruyne, Josko Gvardiol đánh đầu chuyền để Haaland băng vào dứt điểm. Nhưng rốt cuộc, Haaland lại đệm hụt ở khoảng cách gần 3m.
Phát biểu bông đùa của Pep Guardiola sau trận đã chứng minh sự bất lực của Man City trước Arsenal. Khi được hỏi làm cách nào để phá vỡ hệ thống phòng ngự của "Pháo thủ", Pep Guardiola đáp: "Giết ai đó. Chơi với 9 người. Họ phòng ngự tốt, rất đông quân số và vây ráp Haaland. Hãy kiên nhẫn và tìm đường chuyền. Có nhiều cách khác nhau. Arsenal pressing tốt và phòng ngự tầm thấp tốt. Bạn phòng ngự với bao nhiêu cầu thủ không quan trọng, mục tiêu chính là giữ sạch lưới".
Không chỉ đánh rơi điểm mà trận hòa trước Arsenal cũng khiến Man City càng thêm lo lắng về nhân sự. Nathan Ake dính chấn thương và phải nhường chỗ cho Rico Lewis ở phút 23.
Vào rạng sáng ngày 10.4 tới (giờ Việt Nam), Man City sẽ hành quân tới Bernabeu mà chưa biết rõ khả năng trở lại của Ake. Trước đó, Ederson, Walker và Stones đều vắng mặt ở trận gặp Arsenal.
