Trận đấu đáng chú ý nhất trong ngày thứ Bảy tại vòng 11 Premier League 2023-2024 là chuyến làm khách của Arsenal tới sân St James Park, nơi Newcastle thắng 5, thua 1 ở những vòng đấu đã qua.
“Pháo thủ” cần một trận thắng để tạm vươn lên dẫn đầu, và qua đó gây sức ép với Tottenham - đội sẽ gặp Chelsea vào thứ Hai (6.11). Tuy vậy, nhiệm vụ đó không dễ, bởi Newcastle đang có phong độ tốt, với mạch 6 trận bất bại ở Premier League, và tinh thần lên cao - sau khi loại hạ bệ Man United ở Carabao Cup vào giữa tuần.
Trong khi đó, Arsenal cũng thất bại tại vòng 1/8 Carabao Cup (thua 1-3 trên sân West Ham). Khó có thể lấy lý do “tai nạn”, bởi tuyến giữa của Arsenal đang vắng Martin Odegaard vì chấn thương.
Thực ra, ở khía cạnh lối chơi và chất lượng nhân sự, Arsenal vẫn được đánh giá cao, cho dù thời gian nhập cuộc họ có gặp không ít khó khăn khi đội chủ nhà đẩy cao đội hình nhờ trạng thái tinh thần tốt.
Do đó, đại diện đến từ London dần lấy lại thế trận. Declan Rice chứng tỏ giá trị khi hoạt động tích cực, giúp đội nhà kiểm soát tốt tuyến giữa. Đến lúc này, các cầu thủ Newcastle chuyển trạng thái sang thi đấu rất quyết liệt.
Nhiều pha va chạm xuất hiện, trong đó, ở cánh phải, Bukayo Saka bị theo kèm rát nên không thể hiện được nhiều. Phản ứng với cách chơi của đối thủ, Kai Havertz có pha phạm lỗi nguy hiểm với Sean Longstaff, nhưng may cho anh là trọng tài chỉ rút thẻ vàng.
Pha bóng đó cũng kéo theo 3 tấm thẻ vàng khác cho 3 cầu thủ chủ nhà, trong đó có Longstaff vì phản ứng.
Trong sự quyết liệt đó, Newcastle chỉ tung ra 4 pha dứt điểm mà không trúng đích lần nào. Arsenal dứt điểm nhiều gấp đôi, với 1 lần trúng đích là pha đi bóng và kết thúc của Gabriel Martinelli nhưng không khó với thủ thành Nick Pope.
Sự quyết liệt vẫn được đội chủ nhà duy trì trong hiệp 2, bởi họ biết rằng, khó có thể giành quyền kiểm soát bóng với đối thủ.
Thực tế chứng minh điều đó, khi từ 52% ở nửa đầu trận, Arsenal kiểm soát bóng 67% trong hiệp 2. Tuy vậy, tình hình ở 2 đầu sân có sự đảo chiều.
Arsenal dứt điểm 6 lần trong hiệp 2 nhưng không trúng đích lần nào. Ngược lại, Newcastle dứt điểm 5 lần, 2 lần trúng đích và có 1 bàn thắng.
Phút 64, Anthony Gordon là người đưa bóng vào lưới một cách dễ dàng sau cú đánh đầu không thành công của Joelinton.
Đội khách phản ứng dữ dội vì cho rằng, Joelinton đã phạm lỗi với Gabriel Magalhaes ở hành động trước đó. Điều đó buộc trọng tài phải tham khảo VAR.
Mất khá nhiều thời gian, nhưng màn khiếu nại của Arsenal không thành công. Bàn thắng được công nhận.
Có bàn thắng, ngoài sự quyết liệt, Newcastle càng tập trung đông hơn ở phần sân nhà để chơi phòng ngự - phản công.
Do đó, bất kể 3 sự điều chỉnh của huấn luyện viên Mikel Arteta trong 20 phút cuối, Arsenal không thể bẻ gãy hàng thủ đội chủ nhà.
3 điểm giúp Newcastle đòi lại vị trí thứ 6 từ tay Man United - đội đã thắng Fulham 1-0 ở trận đấu sớm nhất.
Trong khi đó, Arsenal thua trận đầu tiên tại Premier League mùa này và bị đẩy xuống thứ 3, sau Man City - đội có chiến thắng 6-1 trước Bournemouth, và Tottenham, cùng nguy cơ bật khỏi Top 4 nếu Liverpool và Aston Villa cùng thắng vào Chủ nhật.
