Huấn luyện viên Mikel Arteta đã không phản ứng theo cách mà nhiều cổ động viên Arsenal chờ đợi. Có lẽ bởi vì sau quá nhiều hỗn loạn và bối rối trong gần hai tuần và ba trận đấu vừa qua, mọi chuyện vẫn chưa đi quá xa với "Pháo thủ".
Arteta hiểu rằng, nếu Arsenal thắng cả 6 trận còn lại tại Premier League, họ sẽ giành chức vô địch. Chỉ là, để làm được điều đó, họ phải bắt đầu với thử thách khó khăn mang tên Manchester City. Có lẽ, không bất kỳ đội bóng nào ở châu Âu hiện tại muốn đối đầu với nửa xanh thành Manchester.
Đó có thể là lý do lớn nhất khiến Arteta phải duy trì sự tích cực bất chấp Arsenal vừa trải qua trận hoà khó chấp nhận trước Southampton.
Tuy nhiên, không thể phủ nhận, Arsenal đang gặp vấn đề. Trong bối cảnh đó, đoàn quân của Arteta phải đánh bại Man City sau một trong những chuỗi trận tồi tệ nhất mà bất kỳ đội dẫn đầu Premier League nào từng có ở giai đoạn này của mùa giải.
Trong 30 mùa giải Premier League trước đây, khi còn ít nhất 12 trận đấu nữa và chức vô địch vẫn chưa được xác định về mặt lý thuyết, chỉ có 4 đội dẫn đầu không thắng 3 trận liên tiếp. Đó là Manchester United mùa 1992-1993 và 1997-1998, Newcastle 1995-1996 và Manchester City 2011-2012.
Trong khi Newcastle mùa giải 1995-1996 và Man United mùa giải 1997-1998 đánh mất vị trí dẫn đầu để rồi tuột chức vô địch, thì Man City là ngoại lệ.
Trận thua cuối cùng của Man City trong mùa giải đó chính là thất bại trước Arsenal. Và người ghi bàn là Mikel Arteta. Với 6 trận đấu còn lại, trong đó có 1 trận đối đầu trực tiếp với Man City, Arteta hiểu mình cần làm gì.
Sau 3 trận hoà gần nhất tại Premier League, Arteta có quyền nổi cáu và ông cũng thừa nhận sự thất vọng. Nhưng chiến lược gia người Tây Ban Nha không thể hiện cảm xúc ra bên ngoài.
Thậm chí, Arteta còn mỉm cười khi nói về niềm tự hào và tình yêu dành cho các ngôi sao trẻ của Arsenal.
“Tôi không thể chờ đợi thêm nữa, đây là kiểu trận đấu mà bạn luôn muốn góp mặt. Khi lợi thế của bạn bị đe dọa, bạn phải tới đó để giành chiến thắng. Chúng tôi sẽ chuẩn bị kỹ càng cho chiến thắng, đó là điều chắc chắn”, Arteta tự tin trước trận gặp Man City.
Arteta đang làm tất cả để các học trò có thể vững tâm lý cho trận đấu với Man City. Đó là điều mà một huấn luyện viên nên làm chứ không riêng gì Arteta.
Tất nhiên, hiệu quả cần phải được kiểm chứng nhưng đó là yếu tố duy nhất mà Arteta có thể dựa vào.
“Pháo thủ” đang sa sút ở nhiều khía cạnh, nhất là sự gắn kết trong phòng ngự và tấn công. Nguyên chính là sự thiếu kinh nghiệm và non nớt của họ trong cuộc đua vô địch.
Đáng chú ý là những chuỗi thua ba liên tiếp của các đội dẫn đầu hầu hết xảy ra vào những năm 1990 và lần gần nhất là hơn một thập kỷ trước.
Đó là bởi vì mùa giải 2011-2012 đã đánh dấu một bước ngoặt trong lịch sử Premier League, khi dự án của Man City gặt hái thành công đầu tiên.
Kể từ đó, các nhà vô địch Premier League đòi hỏi nhiều yếu tố khắt khe hơn. Ngưỡng điểm để vô địch cũng tăng lên dần theo từng mùa giải. Thế nên, một cú sảy chân cũng phải trả giá rất đắt chứ chưa nói đến 3 trận hoà như Arsenal hiện tại…
