Ở lượt trận thứ 4 vòng bảng Europa League, Arsenal là đội ra sân sớm nhất khi đá cùng ngày diễn ra các trận đấu tại Champions League. Lý do là bởi UEFA lo ngại sẽ xảy ra… tắc nghẽn giao thông nếu Vitoria Guimaraes cùng câu lạc bộ hàng xóm Sporting Braga (Sân vận động của 2 câu lạc bộ này chỉ cách nhau 20 phút di chuyển) cùng ra sân vào thứ 5.
Với những màn trình diễn thiếu thuyết phục của Arsenal thời gian gần đây, huấn luyện viên Unai Emery đã phải chịu sức ép rất lớn. Một chiến thắng trước Vitoria vì thế có thể giúp ông giải tỏa phần nào áp lực. Chưa kể, nếu ca khúc khải hoàn tại Bồ Đào Nha, Pháo thủ còn có cơ hội giành vé đi tiếp sớm (điều kiện đủ là Standard Liege không thể giành trọn 3 điểm khi đối đầu Frankfurt).
So với trận hòa Wolves, Arsenal có tới 8 sự thay đổi trong đội hình xuất phát khi chỉ Sokratis, Kieran Tierney cùng Dani Ceballos tiếp tục đá chính. Giống như các trận đấu cúp từ đầu mùa, HLV Emery lại trao cơ hội cho các “kép phụ” và một số tài năng trẻ như Gabriel Martinelli, Joe Willock hay Bukayo Saka.
Tương tự như trận đấu cách đây gần 2 tuần, Arsenal lại nhập cuộc rất chậm trước Vitoria. Chỉ trong 10 phút đầu, khung thành của Emiliano Martinez đã 2 lần bị chao đảo từ những cú sút xa cực kì hiểm hóc. Nếu không có sự xuất sắc của thủ môn người Argentina cũng như may mắn khi được cột dọc cứu thua, Pháo thủ đã sớm thủng lưới.
Dù luôn vượt trội về tỉ lệ kiểm soát bóng (64% trong hiệp 1) nhưng Arsenal lại không thể tạo ra được thế trận áp đảo và cũng chẳng có bất kì pha tấn công nào ra hồn. Vitoria dù không cầm bóng nhiều nhưng lại tỏ ra sắc bén hơn hẳn trong những đường lên bóng. Kết thúc 45 phút thi đấu đầu tiên, đội chủ nhà đã tung ra tới 10 cú dứt điểm nhưng đáng tiếc, họ chưa đủ nắn nót và cũng thiếu một chút may mắn để có thể chọc thủng lưới Martinez. 0-0 cũng là kết quả của hiệp 1.
Sau giờ nghỉ, Arsenal tiếp tục thi đấu bế tắc và gần như không có một phương án nào để tiếp cận cầu môn của đội chủ nhà. Alexandre Lacazette vào sân ở phút 65 nhưng cũng chẳng giúp hàng công Pháo thủ chơi khởi sắc hơn. Trong bối cảnh bế tắc như vậy, Arsenal bất ngờ tìm được bàn phá vỡ thế quân bình ở phút 80 nhờ một tình huống cố định. Từ quả treo bóng của Nicolas Pepe ngoài vòng cấm, trung vệ Shkodran Mustafi bật cao đánh đầu hiểm hóc tung lưới Vitoria Guimaraes.
Tuy nhiên, những tưởng Arsenal đã có thể bảo toàn thắng lợi mong manh thì vào phút bù giờ thứ nhất, sự yếu kém nơi hàng thủ một lần nữa khiến họ phải trả giá. Ở phút bù giờ đầu tiên khi Bruno Duarte ngả người móc bóng kĩ thuật mang về bàn quân bình tỉ số. 1-1 cũng là kết quả chung cuộc.
Với 1 điểm có được, Arsenal vẫn sẽ chính thức giành vé đi tiếp nếu Standard Liege nhận thất bại trước Frankfurt. Tuy vậy, trận hòa này không khác nào một thất bại với Emery khi Pháo thủ tiếp tục có màn trình diễn dưới trung bình. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cần sớm cải thiện tình hình trước khi ban lãnh đạo đội bóng cạn kiệt kiên nhẫn.
