Trong lịch sử Premier League, chỉ một đội từng giành ngôi á quân trong 3 mùa giải liên tiếp. Đó là Arsenal từ năm 1999 đến năm 2001, còn Manchester United đã vô địch trong cả 3 chiến dịch này.
Đoàn quân của Mikel Arteta đã bám sát Manchester City trong 2 chiến dịch gần nhất. Thậm chí, số điểm 89 của họ mùa trước đã đủ để đảm bảo chức vô địch ở 18 trong số 32 chiến dịch Premier League trước đó.
Dù không vô địch mùa trước nhưng Arsenal đã thiết lập số trận thắng kỷ lục của mình tại Premier League (29). Việc phá vỡ kỷ lục này không phải là một nhiệm vụ dễ dàng nhưng The Gunners đã có sự cải thiện đáng kể qua từng mùa giải dưới thời Arteta.
Arsenal đều bị Man City vượt mặt trong giai đoạn nước rút ở 2 chiến dịch gần nhất. Mùa giải 2022-2023, họ để The Citizens san lấp khoảng cách 8 điểm. Mùa trước, "Pháo thủ" thậm chí còn dẫn đầu vào vòng đấu cuối cùng trước khi Man City đánh bại Tottenham.
Việc thiếu chiều sâu đội hình là một trong những nguyên nhân chính dẫn đến sự hụt hơi của Arsenal. Không đội nào sử dụng ít hơn 25 cầu thủ của Arsenal mùa trước, nhưng con số đó cũng tương đương với Man City. Sự khác biệt rõ rệt giữa hai đội nằm ở khả năng xoay tua đội hình và duy trì động lực.
Arteta có thói quen chiêu mộ những cầu thủ đa năng trong vài kỳ chuyển nhượng gần đây. Bởi vậy, mặc dù có đôi chút thiếu hụt về lực lượng nhưng đổi lại, Arsenal tạo ra sự cạnh tranh lành mạnh ở các vị trí.
Martin Odegaard và Bukayo Saka có lẽ là 2 trụ cột duy nhất không thể thay thế của Arsenal vào lúc này. Họ đã có tổng cộng 90 bàn thắng tại Premier League trong 2 mùa giải qua và đá chính 73/78 trận đấu trong giai đoạn đó.
Trong khi đó, Man City có thể thoải mái xoay vòng các cầu thủ chủ chốt của mình. Bernardo Silva, Phil Foden và Kevin De Bruyne là những cầu thủ quan trọng trong giai đoạn nửa sau mùa giải, mặc dù chơi ít hơn đáng kể so với bộ đôi nói trên của Arsenal.
Cải thiện hàng công là yếu tố kiên quyết nếu Arsenal muốn tiến xa hơn trong mùa giải này. "Pháo thủ" không được phép lặp lại sự lãng phí, cho dù đặt niềm tin vào Kai Havertz hay phải chiêu mộ tiền đạo mới.
The Gunners chỉ thua 1 trong 18 trận gần nhất tại Premier League. Tuy nhiên, thất bại đó (0-2 trước Aston Villa) là mấu chốt khiến họ mất chức vô địch vào tay Man City.
Trên thực tế, đoàn quân của Unai Emery là đội duy nhất đánh bại Arsenal cả hai lượt trận mùa trước. Đội chủ sân Villa Park luôn là đối thủ khó chịu của Arsenal dưới thời Arteta.
The Gunners phải gần như hoàn hảo nếu muốn ngăn chặn chức vô địch thứ năm liên tiếp của Man City. Và một chiến thắng tại Villa Park có thể là chất xúc tác để họ hướng đến mục tiêu này.
Trận đấu giữa Aston Villa và Arsenal diễn ra vào lúc 23h30 ngày 24.8 (giờ Việt Nam), trực tiếp trên VTV Cab.
