Trong những tuần cuối cùng tại Anfield, Jurgen Klopp thường đề cập đến một số vấn đề sẽ do người kế nhiệm giải quyết trước mùa giải mới. Đứng đầu trong danh sách là tương lai của Mohamed Salah, Virgil van Dijk và Trent Alexander-Arnold. Cả 3 ngôi sao đều bước vào năm cuối của hợp đồng và không chắc chắn sẽ gắn bó với “Lữ đoàn đỏ”.
Trong đó, trường hợp của Alexander-Arnold trở nên khó hiểu nhất. Ngôi sao người Anh đang ở đỉnh cao sự nghiệp, sinh ra và lớn lên tại Liverpool. Đáng lẽ hợp đồng của hậu vệ 25 tuổi phải được giải quyết từ mùa hè năm ngoái. Tuy nhiên, ban lãnh đạo đội bóng đã tỏ ra chậm trễ và để lại tới mùa giải mới.
Đối với Virgil van Dijk, ngôi sao người Hà Lan đã có chiến dịch 2023-2024 ấn tượng. Ngay sau khi nhậm chức, Arne Slot đã liên hệ với trung vệ sinh năm 1991 và cho biết, anh là một phần quan trọng trong kế hoạch của ông. Mặc dù vậy, Van Dijk đã 33 tuổi và dường như sẽ ký vào một bản hợp đồng ngắn hạn.
Hiện tại, Liverpool cần phải dè chừng trước sự chèo kéo của các đội bóng từ Saudi Pro League tới những công thần. Tất cả các bên đều đang chờ đợi những động thái, Salah và Van Dijk đều nhận thức họ vẫn có thể đóng góp cho The Kop trong tương lai. Tuy nhiên, có lẽ The Kop vẫn sẽ cần lên kế hoạch tìm người thay thế trong kế hoạch dài hạn.
Slot thừa hưởng một đội hình tiềm năng lớn nhưng ông cũng biết Liverpool đã không giữ được vị thế trong mùa giải trước. Đội chủ sân Anfield giành được League Cup nhưng hụt hơi ở Premier League. Rõ ràng The Kop thiếu đi một vài nhân tố để giúp họ cạnh tranh với Man City và Arsenal ở giai đoạn nước rút.
Trong tay Slot có nhiều ngôi sao và cả những tài năng đầy triển vọng. Tuy nhiên, đội hình dự bị của Liverpool vẫn thiếu đi 1 hoặc 2 cầu thủ sẵn sàng đóng vai kép chính khi cần. Chiến lược gia người Hà Lan mang đến Mỹ đầy những sao mai như Conor Bradley hay Stefan Bajcetic nhưng cả hai hầu như không có nhiều cầu thủ dày dặn kinh nghiệm ở các đấu trường lớn.
Sự mất cân bằng này có thể sẽ được giải quyết khi các trụ cột quay trở lại sau kì nghỉ. Tuy nhiên, Arne Slot tới Liverpool để biến những cầu thủ giỏi thành xuất sắc và đạt đẳng cấp thế giới. Mong muốn của ban lãnh đạo The Kop là trong mỗi kỳ chuyển nhượng mùa hè có một vài sản phẩm hoàn chỉnh với dàn cầu thủ tuổi trẻ và tiềm năng tại Anfield.
Darwin Nunez kết thúc mùa giải trước không suôn sẻ. Arne Slot đã hứa sẽ biến anh thành một sát thủ trong vòng cấm. Bên cạnh đó, sự hiện diện của Salah, Jota và Gakpo có nghĩa là đội hình này đầy rẫy những cầu thủ ghi bàn. Luis Diaz đã được liên hệ trong mùa hè này, nhưng khó có câu lạc bộ nào đủ khả năng chiêu mộ anh ngoài các đội bóng tại Saudi Pro League. Việc có nhiều các cầu thủ chạy cánh là lý do Liverpool từ chối Newcastle trong thương vụ Anthony Gordon.
Về phòng ngự, Van Dijk vẫn đang có phong độ xuất sắc. Jarrell Quansah cho thấy sự phát triển vượt bậc ở mùa giải vừa qua. Trong khi đó, Ibrahima Konate được kỳ vọng sẽ lấy lại phong độ sau sự sa sút vì chấn thương. Liverpool đã bày tỏ sự quan tâm với Leny Yoro nhưng thực tế họ không thể hứa hẹn cho sao mai người Pháp suất đá chính ngay lập tức.
Khu vực cần cải thiện rõ ràng nhất là trung tâm hàng tiền vệ. Slot coi vị trí “số 6” là thành phần quan trọng nhất trong đội bóng của mình. Endo, Curtis Jones và Alexis Mac Allister đều đã chơi ở vị trí tiền vệ phòng ngự với mức độ thành công khác nhau. Ngoài ra, Dominik Szoboszlai cũng có thể đảm nhiệm vai trò này dù anh không thích chơi vị trí đó. Liverpool đã chứng kiến việc Rodri và Declan Rice là những nhân tố then chốt sau thành công của Man City và Arsenal trong cuộc đua danh hiệu. The Kop cũng cần một ngôi sao như thế.
Arne Slot đã công khai tuyên bố ông coi mùa giải ra mắt sẽ là sự cải thiện trên một nền tảng vững chắc. Với việc chiến lược gia người Hà Lan chưa thể làm việc với một nửa số cầu thủ đội một, không ngạc nhiên khi The Kop chưa hoạt động sôi nổi trên thị trường chuyển nhượng. Tuy nhiên, chắc chắn ban lãnh đạo “Lữ đoàn đỏ” sẽ có những động thái mới sau chuyến du đấu tại Mỹ.
