Trước thời điểm mùa giải mới, không chỉ Manchester United, đội nào sau một đợt bổ sung tân binh rầm rộ cũng mơ về một mùa giải thành công. Hoặc chí ít, họ muốn những mục tiêu đề ra sẽ đạt được nhờ vào các tân binh. Với một đội bóng luôn nằm trong tâm điểm của truyền thông như Man United, sự kì vọng đó rất lớn, có thể cảm nhận qua mỗi bài viết trên truyền thông và mạng xã hội.
Ten Hag là người đang xây lại nền tảng cho M.U sau khi tiếp quản từ tay Ralf Rangnick. Việc đội chủ sân Old Trafford có vé Champions League và giành được League Cup là thành công ngoài mong đợi. Tuy nhiên, nó cũng là điểm sàn về thành tích trong mùa này với Ten Hag. Chiến lược gia người Hà Lan phải giúp đội bóng có thành tích tốt bằng hoặc tốt hơn so với mùa vừa rồi. Nếu không, sức ép cho ông sẽ vô cùng lớn.
Chỉ có thời gian mới trả lời được liệu Ten Hag có thành công tại Old Trafford hay không? Sẽ là những chức vô địch Premier League, Champions League hay chỉ dừng lại ở nhóm 4 đội mạnh nhất? Ten Hag là người không thích nói trước và rất thận trọng trong phát ngôn khi được hỏi về thành tích của "Quỷ đỏ". Để có thể tự tin hơn, ông thầy 53 tuổi buộc phải đặt cược vào những tân binh đem về trong hè này khi mùa giải mới đã cận kề, các đối thủ lớn cũng không ngừng "chạy đua vũ trang".
Hai mùa hè chuyển nhượng, Ten Hag đã được cấp hơn 384 triệu bảng (mùa hè 2022 là hơn 220 triệu bảng), đây là con số rất lớn dù với một đội luôn giàu tiềm lực tài chính như M.U. Con số 384 triệu bảng như một tiêu chuẩn ở mức cao nhất buộc Ten Hag phải thành công. Những lý thuyết, phương pháp huấn luyện, kỉ luật... dù tốt đến mấy nhưng không đổi lại bằng những điểm số trên sân sẽ đều là vô nghĩa.
Trận gặp Wolves trong vòng khai màn Premier League 2023-2024 có thể là lúc Ten Hag điền tên vào đội hình chính tới 6 bản hợp đồng ông đã mang về trong hơn 1 năm qua. Đó là sự tín nhiệm của ông dành cho các học trò và cũng là sự khẳng định tầm nhìn đúng đắn trên các phiên chợ cầu thủ. Rủi ro với Ten Hag là việc ông ít dùng các tài năng trẻ từ lò Carrington. Nếu chiến lược gia người Hà Lan thành công, ông có quyền tự tin nói mình đúng và ngược lại, thuyền trưởng của "Quỷ đỏ" sẽ bị coi là người lãng phí nguồn nội lực của câu lạc bộ.
Trong thời đại bóng đá kim tiền, huấn luyện viên dù đại tài đến mấy cũng phải mua nhiều ngôi sao để đua tranh. Sự hơn nhau về đẳng cấp giữa các ông thầy đương nhiên sẽ được so sánh dựa trên thành tích, không căn cứ vào chuyện đã tiêu bao nhiêu tiền. Do đó, Ten Hag không ngại khi không sử dụng nhiều cầu thủ trẻ ở Carrington, chỉ cần có thành tích tốt, ông nói gì cũng đúng.
