Khoản 1 Điều 3 Nghị định số 38/2019 quy định mức lương cơ sở chính là mức lương dùng làm căn cứ để:
Tính mức lương trong các bảng lương, mức phụ cấp và thực hiện các chế độ khác theo quy định của pháp luật đối với các đối tượng quy định.
Tính mức hoạt động phí, sinh hoạt phí theo quy định của pháp luật
Tính các khoản trích, các chế độ được hưởng theo mức lương cơ sở.
Chính phủ đã điều chỉnh mức lương tối thiểu chung nhiều lần. Lần cuối cùng điều chỉnh mức lương tối thiểu chung bằng Nghị định 31/2012/NĐ-CP. Mức lương tối thiểu chung áp dụng từ ngày 1.5.2012 là 1.050.000 đồng/tháng.
Bước sang năm 2013, khái niệm lương tối thiểu chung không còn được sử dụng. Cơ quan quản lý Nhà nước thống nhất tách 2 hệ thống lương.
Lương tối thiểu áp dụng cho khu vực doanh nghiệp, gọi là mức lương tối thiểu vùng.
Khái niệm lương cơ sở lần đầu tiên được quy định tại Nghị định 66/2013/NĐ-CP. Mức lương này áp dụng đối với cán bộ, công chức, viên chức, người hưởng lương, phụ cấp và người lao động làm việc trong các cơ quan, tổ chức, đơn vị sự nghiệp của Đảng, Nhà nước, tổ chức chính trị - xã hội.
Cụ thể, lương cơ sở đầu tiên áp dụng từ ngày 1.7.2013 với mức 1.150.000 đồng/tháng.
Mức lương cơ sở là 1.210.000 đồng/tháng áp dụng từ 1.5.2016 đến hết tháng 6.2017.
Mức lương cơ sở là 1.300.000 đồng/tháng áp dụng từ 1.7.2016 đến hết tháng 6.2018.
Mức lương cơ sở là 1.390.000 đồng/tháng áp dụng từ 1.7.2018 đến hết tháng 6.2019.
Mức lương cơ sở là 1.490.000 đồng/tháng áp dụng từ 1.7.2019 đến hết tháng 6.2023.
Mức lương cơ sở là 1.800.000 đồng/tháng áp dụng từ 1.7.2023.
