Trận đấu giữa Malaysia và Lào sẽ diễn ra lúc 19h30 ngày 24.12. Ở lượt trận ra quân, tuyển Malaysia đã thắng Myanmar 1-0 trên sân khách. Trong khi đó, tuyển Lào thua 0-6 trước tuyển Việt Nam tại sân nhà. Dù có cùng 3 điểm, tuyển Malaysia vẫn đứng sau tuyển Việt Nam vì thua về hiệu số bàn thắng bại (+1 so với +6).
Tiếp Lào trên sân nhà, tuyển Malaysia quyết tâm có trận thắng đậm, để đua tranh ngôi đầu bảng với tuyển Việt Nam. “Mục tiêu của chúng tôi tất nhiên là thắng trận này. Muốn kết thúc bảng ở ngôi đầu, chúng tôi phải đuổi kịp hiệu số bàn thắng bại khi Việt Nam đã ghi 6 bàn trong khi chúng ta mới có 1 bàn.
Tuy nhiên, tuyển Malaysia vẫn tôn trọng Lào. Sau trận thua đậm, tất nhiên họ sẽ vùng lên mạnh mẽ và không muốn thua thêm một lần nữa. Vì vậy, chúng tôi không thể bước vào trận đấu này một cách cẩu thả. Chúng tôi cần phải tập trung hơn nữa và thể hiện những gì tốt nhất của mình bởi tôi dự đoán trận đấu này sẽ rất căng thẳng”, huấn luyện viên Kim Pan-gon cho biết.
Ở 6 lần gặp nhau gần đây nhất, tuyển Malaysia đều thắng tuyển Lào. Tại AFF Cup 2020, Harimau Malaya đã vượt qua Lào 4-0. Tuy nhiên, ông Kim Pan-gon cảnh báo các học trò về việc sẽ có một trận đấu khó khăn, khi đội bóng của huấn luyện viên Michael Weiss sẽ không cho đội chủ nhà nhiều khoảng trống.
Trong khi đó, huấn luyện viên Michael Weiss của tuyển Lào thừa nhận đội bóng của ông bị đánh giá thấp hơn đối thủ. Ông đánh giá tuyển Malaysia lừ ứng viên nặng ký cho ngôi vô địch AFF Cup 2022, khi đã thể hiện phong độ ấn tượng từ trước khi giải đấu khởi tranh.
Để tránh việc nhận thêm 1 trận thua đậm, ông Michael Weiss đã đề ra chiến lược cụ thể cho đội. Ông nói: “Chúng tôi phải bố trí đội hình chặt chẽ, chơi chắc chắn và không để họ dâng cao. Hy vọng, tuyển Lào sẽ không để bị thủng lưới sớm, vì khi đó tuyển Malaysia sẽ bắt nhịp được lối chơi và mọi thứ sẽ rất khó khăn cho chúng tôi. Đây là cách tiếp cận chung của những đội bị đánh giá yếu hơn”.
