Theo ban tổ chức, Lễ hội truyền thống kỷ niệm 155 năm Anh hùng dân tộc Nguyễn Trung Trực hy sinh năm nay ước đón khoảng 1,2 - 1,5 triệu lượt khách. Người dân đến dự lễ hội không cần phải lo lắng về việc ăn ở vì tất cả đều miễn phí.
Ngoài phần lễ theo nghi thức truyền thống, phần hội đặc biệt gây ấn tượng với du khách thập phương vì tiệc chay rất nhiều món ngon. Anh Lâm Văn Thành - người dân đến từ An Giang - chia sẻ: “Lễ hội năm nay đông hơn mọi năm, bà con mình đến viếng cụ Nguyễn rồi còn được phục vụ ăn, uống chu đáo tận tình, ai cũng thấy ấm lòng. Không ai phân biệt xa lạ gì, ai cũng xem nhau như người trong nhà cùng về dự đám giỗ của ông”.
Bà Trần Thị Thanh - người dân đến từ Đồng Tháp - cho biết: “Quanh khu vực Đình ông có bố trí các trại cơm, trại bánh mình vào ăn miễn phí, họ phục vụ tận tình, chu đáo. Cứ vào bàn ngồi là có người bưng ra cho mình, nước uống thì cũng làm sẵn phát cho bà con. Thức ăn rất đa dạng, rất ngon, tôi đặc biệt ấn tượng với trại bánh xèo vì vừa được xem họ đổ bánh mà tại chỗ này cũng bố trí bàn cho mình ngồi ăn luôn”.
Để có những bữa cơm ngon và sự phục vụ chu đáo thế này, trước đó hàng nghìn người dân từ khắp nơi đã tập trung về Khu Di tích Mộ và Đình Nguyễn Trung Trực để chung tay góp sức phục vụ các công việc của lễ hội.
Ông Nguyễn Phước Hoa - Phó Ban Bảo vệ Di tích - cho biết: “Lễ hội truyền thống được bà con thập phương xem như 1 lễ giỗ chung của người dân Nam bộ, cùng thành kính hướng về cùng chung tay góp sức chăm lo tươm tất cho ngày giỗ chung của Cụ Nguyễn. Mọi người có của góp của, có công góp công, ai cũng làm với tinh thần tự nguyện, hiếu kính, biết ơn mà đến”.
Đến nay, Ban Bảo vệ di tích đã tiếp nhận trên 100 tấn gạo và rất nhiều vật phẩm cúng tế, phục vụ cho các trại cơm, nước uống cho bà con đến dự lễ. Tất cả vật phẩm đều được các nhà hảo tâm, mạnh thường quân, các đơn vị gần xa đóng góp để phục vụ cho lễ hội.
Ngoài phần tiệc chay do ban tổ chức chuẩn bị phục vụ cho bà con xuyên suốt những ngày diễn ra lễ hội, người dân trong và ngoài tỉnh Kiên Giang cũng dựng các trại chế biến nhiều món chay phát miễn phí cho tất cả bà con dự lễ.
Chị Phạm Minh Thảo - người dân đến từ TP Cần Thơ - cho biết: “Đây là lần đầu tiên tôi tham dự lễ hội, thật sự thấy xúc động. Mình hiểu về công ơn của cụ Nguyễn vì dân vì nước và hiểu hơn về nghĩa tình của bà con miền Tây dành cho nhau. Chưa bao giờ mình dự lễ giỗ quy mô đến hơn 1 triệu người như vậy mà mọi thứ đều miễn phí. Đi đến đâu cũng có người phát thức ăn, nước uống rất nhiệt tình, họ mời khách ăn uống và phục vụ tất cả, mình chỉ cần ngồi xuống bàn là họ mang đồ ăn ra tận nơi, ai cũng vui vẻ như người trong nhà”.
Nguyễn Phước Hoa - Phó Ban Bảo vệ Di tích - chia sẻ: Có thể nói đây là một mô hình lễ hội độc đáo của khu vực mang tính cộng đồng rất cao, mọi người cùng ăn, cùng ở, cùng làm, cùng hưởng thụ những thành quả lao động mà mình đã góp phần trong lễ hội và khi ốm đau được khám bệnh, cấp thuốc miễn phí. Sau lễ giỗ, những sản vật dâng cúng của nhân dân còn lại đều được sử dụng để cứu tế cho dân nghèo, các bếp ăn từ thiện trong bệnh viện, các trung tâm bảo trợ xã hội.
