Khó từ bước đi đầu…
Chỉ 2 ngày sau khi đặt chân đến Surabaya, Indonesia, đội tuyển U.20 Việt Nam sẽ đá trận ra quân tại bảng F vòng loại giải U.20 Châu Á. Đối thủ đầu tiên là U.20 Hong Kong (Trung Quốc). Đối thủ không được đánh giá quá cao, nhưng vẫn có những khó khăn tiếp nối dành cho thầy trò huấn luyện viên Đinh Thế Nam.
Vất vả sớm đến với các thành viên của U.20 Việt Nam khi phải cần đến 2 chặng bay mới có thể đến được Surabaya. Việc di chuyển từ sân bay Tân Sơn Nhất đến Jakarta thuận lợi, khi cả đoàn có mặt ở nước bạn lúc 13h00 ngày 12.9. Tuy nhiên, đội phải chờ đến 17h00 mới có chuyến bay từ Jakarta đến Surabaya - khoảng 800km, nên đến tối, đội mới kết thúc hành trình.
Do đến Indonesia sát ngày nên huấn luyện viên Thế Nam và các học trò chỉ có 1 buổi tập làm quen sân trong ngày 13.9. Ngày 14.9 đá trận đầu tiên.
Sau khi huấn luyện viên người Hải Phòng có những điều chỉnh về nhân sự kể từ sau đợt tập huấn tại Nhật Bản, giới chuyên môn cho rằng, chất lượng đội hình sẽ được cải thiện đáng kể. Những nhân tố bổ sung đều đang có phong độ cao tại giải quốc nội.
Khó khăn khách quan
Ở bảng đấu có U.20 Hong Kong, U.20 Timor-Leste và U.20 Indonesia, dễ nhận định rằng, cuộc cạnh tranh vị trí đầu bảng sẽ là sự cạnh tranh giữa U.20 Việt Nam và đội chủ nhà. Hẳn là Trưởng đoàn Dương Nghiệp Khôi cùng ban huấn luyện đã có kế hoạch cho đội tại vòng loại lần này. Mục tiêu dĩ nhiên là thắng tất cả các đối thủ để giành ngôi đầu và vé trực tiếp dự vòng chung kết.
Nhưng bên cạnh đó, không thể không có phương án đề phòng, nếu chỉ xếp thứ 2. Vẫn có cơ hội để là 1 trong 5 đội nhì bảng có kết quả tốt nhất, nhưng lại có thêm diễn biến mới khiến toan tính cần phải thận trọng và cụ thể hơn.
Theo đó, như bình thường, ở các bảng đấu có 4 đội sẽ không bị bỏ qua kết quả trận gặp đội xếp cuối như ở bảng có 5 đội. Thế nhưng, U.20 Australia bất ngờ rút lui vì lý do an ninh, mà họ lại ở bảng H có 4 đội. Do Liên đoàn bóng đá Châu Á (AFC) quyết định không điều chỉnh kết quả bốc thăm mà chỉ thay đổi cách thức tính xếp hạng, nên ở bảng có 4 đội thì đội xếp nhì sẽ không tính kết quả trận gặp đội xếp cuối, còn bảng có 5 đội thì đội nhì sẽ không tính kết quả 2 trận gặp đội xếp cuối và đội áp chót.
Điều đó có nghĩa là, U.20 Việt Nam cần xác định được đâu là đội “tiềm năng” đứng cuối bảng để có tính toán. Nhưng thật không may, theo lịch thi đấu, nhiều khả năng sẽ phải chờ đến lượt trận cuối mới có thể biết chắc đội cuối bảng.
Giới chuyên môn đánh giá rằng, U.20 Hong Kong mạnh hơn U.20 Timor-Leste, tuy nhiên, theo dõi đại diện Đông Nam Á thời gian qua, bóng đá trẻ của họ đang phát triển khá tốt để có thể tìm kiếm kết quả tốt trước U.20 Hong Kong.
Khó khăn nội tại
Nếu xác định U.20 Hong Kong yếu nhất, trận ra quân sẽ có tính chất bản lề với U.20 Việt Nam. Đội cần giành kết quả tốt nhất có thể, tạo ra hiệu số phụ tốt, trước khi “quan sát” U.20 Indonesia và U.20 Timor-Leste đối đầu.
Nhưng đến đây, cũng có khó khăn là, 2 trận đầu của thầy trò huấn luyện viên Thế Nam đều diễn ra trước, vào khung 16h00. Điều kiện thời tiết có thể ảnh hưởng không nhỏ, trong khi U.20 Việt Nam cũng khó tránh được “điều thường thấy” ở nhiều đội bóng khi bắt đầu là cần thời gian để “nóng máy”.
Điều đó cũng có thể ảnh hưởng đến số bàn thắng của U.20 Việt Nam, trong khi U.20 Indonesia đá sau (20h00) nên lợi hơn về sự chủ động trong các lựa chọn.
Trong hoàn cảnh này, sẽ khó có thể “giấu bài”, trừ khi huấn luyện viên đủ tự tin vào khả năng thắng cả 3 trận. Nhìn chung, việc gặp khó cũng phần nào giúp các cầu thủ có sự tập trung ngay từ đầu - yếu tố rất quan trọng về tâm lý, để ổn định cho trận quan trọng nhất.
