Trước khi giữ chức Phó Chủ tịch Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF), ông Nghĩa từng làm Giám đốc Khu liên hợp Thể thao quốc gia và về hưu từ tháng 9.2018.
Trong thời gian giữ cương vị Giám đốc, ông Nghĩa đã dính đến nhiều lùm xùm liên quan đến vấn đề tài chính. Cụ thể, khu liên hợp Thể thao quốc gia trong diện bị truy thu tiền thuế đất 314 tỉ đồng và không có khả năng chi trả.
Dưới thời ông Cấn Văn Nghĩa, khu liên hợp đã tự ý kí hợp đồng cho thuê đất tràn lan, không đúng quy định của nhà nước và đặc biệt nhiều đơn vị thuê đất để làm quán massage, quán bia... mà chưa có sự đồng ý bằng văn bản của Bộ Văn hoá Thể thao và Du lịch.
Trước hiện trạng này, Bộ Văn hoá Thể thao và Du lịch đã phải đưa ra quyết định thu hồi chỗ đất cho thuê và trả lại nguyên trạng.
Chính bởi điều này, ngày 8.12.2018, ông Cấn Văn Nghĩa đã trúng cử làm Phó Chủ tịch phụ trách tài chính của VFF sau 2 lần bỏ phiếu đã khiến nhiều người bất ngờ và gây tranh cãi. Ngay sau khi nhậm chức, ông Nghĩa đã tuyên bố sẽ kiếm 400 tỉ trong nhiệm kì 4 năm về cho VFF.
Tính từ thời điểm tháng 12.2018 tới nay, VFF đã thu được 148 tỉ đồng. Gồm 15 tỉ đồng tiền từ hàng hóa và 133 tỉ đồng tiền mặt.
Cách đây không lâu, bầu Đức từng tuyên bố nếu không lo được vấn đề tiền lương cho HLV Park Hang-seo trong lần gia hạn hợp đồng tới, ông Cấn Văn Nghĩa nên nghỉ việc.
Ngày 25.6, ông Cấn Văn Nghĩa chính thức xin từ chức Phó Chủ tịch VFF trước cuộc họp Thường trực VFF. Nguyện vọng này đã được VFF xem xét và thông qua.
