Đêm Chủ nhật, rạng sáng thứ Hai (15.7), sẽ là một thách thức lớn với những fan hâm mộ bóng đá. Vào lúc 2h (giờ Việt Nam), là trận chung kết EURO 2024 giữa Tây Ban Nha và Anh, và vào 7h, là trận chung kết Copa America 2024 giữa Argentina và Colombia.
Trải qua 1 tháng ăn, ngủ cùng 2 trong số những sự kiện bóng đá hàng đầu thế giới, rõ ràng là khó có thể bỏ qua 2 trận chung kết đầy hứa hẹn như vậy. Nhưng cũng bởi thế, người hâm mộ - nhất là ở châu Á và Việt Nam, sẽ đối mặt với những áp lực về sức khỏe, về sắp xếp thời gian của buổi sáng đầu tuần…
Bóng đá có tìm được đường về nhà...
Ngày 20.5.1996, nhân sự kiện EURO diễn ra tại Anh, ban nhạc The Lightning Seeds, cùng 2 diễn viên hài Frank Skinner, David Baddiel phối hợp xuất bản đĩa đơn Three Lions - thường được gọi là “It’s Coming Home” hay “Football’s Coming Home”, như để chào mừng bóng đá trở về nhà.
Nước Anh, từ lâu được gọi là quê hương của bóng đá, nhưng bên cạnh đó, ý nghĩa của bài hát cũng nhằm hướng đến việc người Anh muốn chấm dứt 30 năm chờ đợi một danh hiệu lớn kể từ sau chức vô địch World Cup 1966.
Lời bài hát có đoạn: “3 con sư tử trên áo. Jules Rimet vẫn rạng ngời. 30 năm đau thương chưa bao giờ ngăn tôi mơ ước. Biết bao nhiêu trò đùa, biết bao lời chế nhạo. Tất cả những câu “Ồ, thật gần” làm bạn mệt mỏi theo năm tháng…” và đoạn điệp khúc nhấn mạnh nhiều lần “bóng đá đang về nhà”.
Bài hát được coi là “quốc ca” của bóng đá Anh kể từ năm 1996. Nhưng kỳ EURO năm đó, đội tuyển Anh chỉ có thể đi đến bán kết. Và gần 30 năm sau, họ vẫn chưa thể có thêm danh hiệu nào. Bóng đá vẫn đang lưu lạc ở đâu đó, chưa tìm được đường về, dù đã có lúc đã rất gần - như trận chung kết EURO 2020 tại sân Wembley cách đây 3 năm.
EURO 2024 là một cơ hội khác để người Anh làm điều đó. Và dường như họ có niềm tin lớn lao, cho danh hiệu lớn thứ hai, cho chức vô địch châu Âu lần đầu tiên, khi đây là lần đầu tiên họ vào chung kết ở một giải đấu diễn ra bên ngoài biên giới nước Anh (EURO 2020 diễn ra ở nhiều quốc gia nhưng chung kết tổ chức tại London).
Đội tuyển Anh không đi trên hành trình thuyết phục nhất, họ gặp nhiều khó khăn ở nhánh đấu tưởng như dễ chịu nhất. Ngược với hình ảnh của tuyển Tây Ban Nha, nhưng ở chung kết, câu chuyện luôn khác, luôn khó lường, và đâu đó, người ta vẫn tin, sự lì lợm, vả cả may mắn nữa, đang đứng về thầy trò huấn luyện viên Gareth Southgate - người vốn chịu sự chỉ trích nặng nề suốt nhiều năm qua.
… hay thật gần để rồi lại ra đi?
Bóng đá, và chiếc cúp Hendri Delaunay, về nhà hay không về nhà thì đội tuyển Anh vẫn sẽ phải đi qua trận chiến cuối cùng với tuyển Tây Ban Nha - đối thủ được đánh giá cao hơn vì những gì họ thể hiện tại Đức. Rất nhiều người đặt câu hỏi về chuyện đội bóng nào xứng đáng hơn? Câu trả lời, về mặt cảm quan, đương nhiên phần lớn sẽ chọn La Roja vì tính thuyết phục trong cách họ thể hiện, cách họ kết hợp giữa kinh nghiệm và sức trẻ, cách họ sẵn sàng mạo hiểm, sẵn sàng dấn thân để chiến đấu, xả thân để bảo vệ...
Tuyển Tây Ban Nha ghi nhiều bàn thắng nhất (13), có 6 cầu thủ nhận giải xuất sắc nhất trận qua 6 trận đấu, có 1 cầu thủ trong danh sách ghi nhiều bàn nhất, 1 cầu thủ dẫn đầu danh sách kiến tạo... và những thống kê khác đưa họ đến gần sự hoàn hảo.
Như câu chuyện người ta vẫn thường nói, “kẻ mộng mơ” thường dễ chết ở thời khắc quan trọng. Và lo cho đội bóng của ông Luis de la Fuente. Thế nhưng, đừng quên rằng, những El Matador (Võ sĩ đấu bò) của hiện tại không mộng mơ, không mong manh. Họ là đội phạm lỗi nhiều nhất (83), nhận nhiều thẻ nhất (15 vàng, 1 đỏ), để thấy rằng, nếu tuyển Anh lì lợm, họ cũng đầy sự gai góc.
Và vì thế, người ta lại lo, những cái gai đó sẽ cản trở và không cho bóng đá về nhà...
