Ngày 1.1.2024, Lực lượng Phòng vệ Israel (IDF) cho biết, 2 lữ đoàn sẽ được rút khỏi Gaza trong tuần này. Thêm 3 lữ đoàn khác sẽ rút khỏi Gaza vào thời điểm không được tiết lộ.
Quân đội Israel cho hay, binh sĩ dự bị từ 2 lữ đoàn sẽ được đưa về nhà trong tuần này trong khi 3 lữ đoàn tiếp sau đó sẽ được đưa về nước để huấn luyện “theo lịch trình”.
Theo New York Times, các lữ đoàn có quy mô khác nhau, lên tới khoảng 4.000 quân. Quân đội Israel không tiết lộ đã triển khai bao nhiêu quân ở Gaza nên không rõ lượng binh sĩ còn lại ở Gaza là bao nhiêu.
Thông tin chi tiết về kế hoạch rút quân được đưa ra sau khi Chuẩn đô đốc Daniel Hagari - người phát ngôn của IDF - thông báo tối 31.12.2023 rằng, việc rút quân dự bị “sẽ giảm bớt đáng kể gánh nặng cho nền kinh tế đồng thời cho phép họ củng cố sức mạnh cho các hoạt động sắp tới trong năm sau". Tuy nhiên, trong phát biểu mới nhất, ông Hagari nhấn mạnh, “cuộc giao tranh kéo dài” sẽ tiếp tục trong năm 2024.
Trong thông báo rút quân, người phát ngôn của IDF Daniel Hagari nhấn mạnh về gánh nặng kinh tế do chiến sự gây ra cho Israel. Việc huy động hơn 300.000 quân dự bị của Israel đã giáng đòn mạnh vào lực lượng lao động của nước này, đặc biệt là trong lĩnh vực công nghệ cao. Các nhà kinh tế được The Washington Post phỏng vấn ước tính chiến sự khiến chính phủ Israel thiệt hại khoảng 18 tỉ USD, tương đương 220 triệu USD mỗi ngày.
Các nhà phân tích nhận định, việc Israel dự kiến rút 5 lữ đoàn cho thấy quân đội có khả năng đang chuyển sang cách tiếp cận có mục tiêu hơn trong bối cảnh nước này chịu sức ép từ Mỹ và các nước khác về giảm thiểu thiệt hại dân sự trong các hoạt động ở Gaza.
"Đây dường như là khởi đầu cho chuyển đổi dần dần sang các hoạt động ở cường độ thấp hơn tại phía Bắc mà chúng tôi đang khuyến khích, phản ánh thành công của IDF trong triệt tiêu năng lực quân sự của Hamas ở đó” - một quan chức Mỹ giấu tên nói về các hoạt động quân sự của Israel ở Gaza.
Charles D.Freilichch - nhà nghiên cứu cấp cao tại Viện Nghiên cứu An ninh Quốc gia, cựu phó cố vấn an ninh quốc gia của Israel - lưu ý, với Israel, “hầu hết những gì có thể đạt được thông qua chiến đấu ở mức độ cao đều đã đạt được”. Nỗ lực nhằm tấn công Hamas sẽ được tiếp tục thông qua một cách tiếp cận khác, lâu dài hơn, có thể bao gồm tiếp tục giao tranh ở thành phố Khan Younis và tiến xa hơn về phía nam, nhắm vào các đường hầm giữa Gaza và Ai Cập.
Nhà nghiên cứu này cũng chỉ ra, việc giảm số lượng quân ở Gaza dường như báo hiệu một giai đoạn mới của cuộc chiến, giai đoạn “chiến đấu lâu dài, cường độ thấp hơn, như chính quyền Tổng thống Mỹ Joe Biden đã thúc đẩy”.
Mỹ đã kêu gọi Thủ tướng Israel Benjamin Netanyahu giảm bớt thiệt hại dân sự trong cuộc tấn công vào Gaza trong bối cảnh thương vong ở Gaza tăng cao và các tổ chức viện trợ đã cảnh báo về nạn đói sắp xảy ra.
Theo các quan chức Israel, kể từ khi Hamas tấn công Israel vào ngày 7.10.2023, có 1.200 người thiệt mạng và khoảng 240 người bị bắt làm con tin. Trong khi đó, gần 22.000 người thiệt mạng và hơn 57.000 người bị thương ở Gaza, Bộ Y tế Gaza thông tin. Xung đột bùng phát cũng khiến gần 2 triệu người phải sơ tán, trong tình trạng thiếu nước, thực phẩm và chăm sóc y tế.
Trong khi đó, quân đội Israel cho hay, khoảng 170 binh sĩ Israel đã thiệt mạng kể từ khi bắt đầu cuộc tấn công trên bộ vào Gaza hồi cuối tháng 10.2023.
Ngoại trưởng Mỹ Antony Blinken dự kiến trở lại Israel ngay đầu tháng 1.2024 để đàm phán thêm về xung đột ở Gaza.
Ông Blinken và Cố vấn an ninh quốc gia Mỹ Jake Sullivan đã có cuộc gặp dài 4 giờ với Ron Dermer - cố vấn hàng đầu của Thủ tướng Israel Netanyahu - tại Nhà Trắng một ngày sau lễ Giáng sinh. Một quan chức Nhà Trắng tiết lộ, 3 quan chức này đã thảo luận về việc chuyển cuộc chiến sang một giai đoạn khác để “tập trung tối đa vào các mục tiêu có giá trị cao của Hamas”.
