Nhiệm vụ Artemis I của NASA vẫn sẽ được khởi động trong tuần này sau khi tên lửa Hệ thống Phóng Không gian SLS và tàu vũ trụ Orion của nó bị gió lớn tấn công trong cơn bão Nicole, theo Engadget.
Các quan chức của NASA cho biết, tên lửa và tàu vũ trụ chỉ bị "thiệt hại rất nhỏ", nhưng một số vật liệu đã bị rơi ra khỏi Orion và có thể gây ra sự cố khi phóng. Mục đích của sứ mệnh Artemis I là phóng tàu vũ trụ trong một sứ mệnh không có người lái quanh Mặt trăng để thử nghiệm công nghệ trước khi một loạt các sứ mệnh có người lái đến Mặt trăng.
Quyết định để tên lửa trên bệ phóng trong cơn bão của NASA đã gây tranh cãi, vì các chuyên gia lo ngại rằng gió lớn có thể khiến nó bị ảnh hưởng.
Trước đó, khi cơn bão Ian đe dọa bờ biển Florida vào tháng trước, tên lửa đã được đưa trở lại Tòa nhà lắp ráp phương tiện để đảm bảo an toàn. Nhưng tuần trước, các quan chức của NASA đã chọn để tên lửa trên bệ phóng khi cơn bão Nicole đổ bộ.
Các quan chức của NASA cho biết vấn đề đưa tên lửa trở lại tòa nhà sẽ là rủi ro lớn vào thời điểm dự đoán có gió mạnh ập đến.
“Gió rất lớn và việc đưa chúng quay lại tòa nhà sẽ rất rủi ro”, Jim Free, phó quản trị viên của Exploration Systems Development, giải thích trong một cuộc họp báo về nhiệm vụ.
Thiệt hại nhỏ trên tàu vũ trụ Orion
Tên lửa SLS dường như đã đứng vững qua cơn bão chỉ với một số thiệt hại nhỏ. Có hai vấn đề chính cần quan tâm: một đầu nối điện trên khu vực bơm nhiên liệu hydro lỏng và một số vật liệu rơi ra từ tàu vũ trụ Orion.
Đầu nối điện đang được sửa chữa, nhưng vật liệu trên tàu Orion lại là một câu chuyện khác. Vật liệu được gọi là silicon lưu hóa ở nhiệt độ phòng, hay RTV, đã bong ra khỏi thành tàu vũ trụ trong cơn bão. Khu vực bị ảnh hưởng dài khoảng 3 m và là “một lớp RTV rất, rất mỏng”, Mike Sarafin, giám đốc sứ mệnh của Artemis I, cho biết trong một cuộc họp báo trước khi ra mắt.
“Nó có độ dày khoảng 0,2 inch hoặc nhỏ hơn”, ông cho biết thêm.
Hiện tại, các kỹ sư của NASA không thể tiếp cận tàu vũ trụ Orion để sửa chữa lớp RTV vì nó quá cao. Tuy vậy, nhóm nghiên cứu tin tưởng rằng tàu vũ trụ Orion sẽ không bị hư hại do mất vật liệu này. Được biết, bên dưới lớp vật liệu RTV còn có thêm các biện pháp bảo vệ giúp tàu vũ trụ không bị quá nóng do ma sát khi nó đi qua bầu khí quyển.
Nhưng vẫn có một số lo ngại rằng việc vật liệu này có thể bị bong ra trong quá trình phóng và tạo ra các mảnh vỡ có thể làm hỏng tên lửa, vì vậy nhóm đang xem xét liệu điều này có thể gây nguy hiểm hay không.
