Tờ Fortune đưa tin, ngày 28.8, quân đội Nga đã tiến vào làng Novohrodivka ở miền đông Ukraina, cách Pokrovsk chỉ 8 km. Pokrovsk là mục tiêu chính trong cuộc tấn công kéo dài gần một năm của Nga ở miền đông Ukraina.
Quân đội Ukraina không có nhiều quân dự bị để triển khai đến mặt trận Pokrovsk. Nhiều lữ đoàn dự phòng mà họ có một tháng trước hiện đang tham gia vào cuộc tấn công bất ngờ của Kiev vào tỉnh Kursk ở Nga.
Các nhà lãnh đạo Ukraina cuối cùng cũng bắt đầu nhận ra tính cấp thiết của cán cân lực lượng trên trục Pokrovsk. "Tình hình cực kỳ khó khăn" - Tổng thống Ukraina Volodymyr Zelensky thừa nhận hôm 28.8.
Trận chiến sắp tới tại Pokrovsk thực chất là phần mở rộng của trận chiến giành Avdeevka - vốn kết thúc bằng một cuộc rút lui của Ukraina vào tháng 2. Avdeevka, cách Pokrovsk 38 km về phía đông, là một pháo đài bảo vệ các khu định cư, đường sắt và đường bộ ở phía tây.
Khi quân đồn trú Ukraina ở Avdeevka hết đạn vào giữa tháng 2 và bỏ chạy, Nga dễ dàng tấn công cơ sở hạ tầng hậu cần ở phía tây.
Mặc dù Nga cũng tổn thất và đánh đổi không ít để có thể tấn công Pokrovsk, nhưng có lý do chính đáng để làm như vậy.
Pokrovsk nằm "ở ngã tư quan trọng của nhiều tuyến đường sắt" - nhóm phân tích Frontelligence Insight của Ukraina giải thích. "Nơi đây đã trở thành trung tâm phân phối và giao hàng đường sắt quan trọng, tạo điều kiện thuận lợi cho việc tiếp tế cho lực lượng Ukraina trên một chiến tuyến rộng lớn, từ Vuhledar đến phía bắc Donetsk và xa hơn nữa".
Khi chiếm Pokrovsk, Nga có thể làm suy yếu các tuyến phòng thủ của Ukraina dọc theo tuyến tiền tuyến phía đông - điều kiện tiên quyết quan trọng cho một cuộc tiến công rộng lớn hơn để Nga có thể kiểm soát toàn bộ tỉnh Donetsk.
Khi bộ chỉ huy Ukraina, do Tổng tư lệnh Oleksandr Syrskyi đứng đầu, quyết định tấn công Kursk với lực lượng hùng hậu gồm hàng nghìn quân được rút ra từ ít nhất 8 lữ đoàn, một số nhà quan sát ngạc nhiên tự hỏi tại sao những đội quân đó không để tăng cường cho Pokrovsk.
Một cách giải thích rộng rãi về chiến lược của Ukraina ở Kursk là nhằm mục đích thu hút các trung đoàn Nga khỏi phía đông, giảm bớt áp lực lên Pokrovsk. Theo nghĩa đó, cuộc tấn công Kursk có thể là một cuộc đánh lạc hướng.
Nếu vậy, nó đã thất bại. "Cuộc tấn công Kursk không chỉ không thúc đẩy việc tái triển khai một số lực lượng Nga khỏi Donetsk mà còn làm trầm trọng thêm tình trạng thiếu hụt nhân sự của Ukraina trong khu vực", Nhóm Tình báo Xung đột (Conflict Intelligence Team - CIT) ủng hộ Ukraina kết luận.
Thay vì đưa quân đội tốt nhất của mình vào Kursk để ngăn chặn bước tiến của quân Ukraina, Điện Kremlin đã tập hợp một lực lượng phản công hỗn hợp, bao gồm nhiều lính nghĩa vụ trẻ và kém huấn luyện. Những đợt tăng viện này đã làm chậm song không ngăn chặn được cuộc tấn công của Ukraina, nhưng lại giúp Nga giữ nguyên vẹn lực lượng phía đông của mình.
Kết quả là, sau ba tuần Ukraina tràn vào Kursk, cuộc tấn công của Nga ở phía đông không chỉ tiếp tục mà còn gia tăng động lực.
Khoảng 6 lữ đoàn Ukraina bảo vệ Pokrovsk bị áp đảo về quân số theo tỉ lệ khoảng hai chọi một. Nếu không có sự hỗ trợ, họ có thể không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đầu hàng Pokrovsk - và sẽ sớm thôi, CIT cảnh báo.
