AP đưa tin, ngày 13.6, các quan chức Nigeria cho biết, chiếc thuyền chở khách trở về từ đám cưới bị lật, khiến ít nhất 103 người, bao gồm cả trẻ em, thiệt mạng.
Người dân và cảnh sát vẫn đang tìm kiếm hàng chục người trên chiếc thuyền quá tải bị lật vào sáng sớm 11.6 trên sông Niger ở huyện Pategi, bang Kwara, cách Ilorin - thủ phủ bang - 160 km.
Theo phát ngôn viên cảnh sát Okasanmi Ajayi, 100 người đã được giải cứu cho đến nay.
Theo quan chức địa phương Abdul Gana Lukpada, hầu hết những người chết đuối là người thân, họ cùng nhau tham dự đám cưới và tiệc tùng đến tận đêm khuya. Họ đến bằng xe máy nhưng về bằng thuyền do mưa lớn làm ngập đường.
“Thuyền quá tải và gần 300 người trên thuyền. Thuyền đang đi thì va phải một khúc gỗ lớn dưới nước và vỡ làm đôi” - Lukpada kể lại.
Usman Ibrahim, một cư dân cho biết đám cưới được tổ chức tại làng Egboti ở bang Niger lân cận. Vì vụ tai nạn xảy ra lúc 3 giờ sáng nên phải nhiều giờ sau nhiều người mới biết chuyện.
Ông Lukpada cho hay dân làng gần đó đã chạy đến hiện trường và cứu được khoảng 50 người, đồng thời mô tả những nỗ lực cứu hộ ban đầu chậm chạp và “rất khó khăn”.
Tính đến chiều 13.6, các quan chức và người dân địa phương vẫn đang tìm kiếm thêm thi thể trên sông Niger - một trong những con sông lớn nhất Nigeria. Phát ngôn viên cảnh sát Ajayi cho hay, chiến dịch giải cứu sẽ tiếp tục suốt đêm cho đến ngày 14.6.
Theo người dân địa phương, đây là vụ tai nạn thuyền nghiêm trọng nhất mà họ từng chứng kiến trong nhiều năm.
Đến tối 13.6, tất cả thi thể được tìm thấy đã được chôn cất, hầu hết ở gần sông, theo phong tục địa phương.
Văn phòng Thống đốc Kwara Abdulrahman Abdulrazaq ra tuyên bố chia buồn với gia đình của những người thiệt mạng, cho biết sẽ tiếp tục theo dõi nỗ lực cứu hộ để tìm kiếm những người có thể sống sót.
Tai nạn tàu thuyền phổ biến ở nhiều cộng đồng xa xôi trên khắp Nigeria, nơi các tàu sản xuất tại địa phương thường được sử dụng để vận chuyển. Hầu hết các vụ tai nạn là do chở quá tải và sử dụng thuyền được bảo trì kém.
