Việc các hạt giống lần lượt bị loại hay những trận đấu khó khăn cho những tên tuổi hàng đầu tại Australian Open 2024 có lẽ không phải là điều quá bất ngờ nữa. Vấn đề chỉ là bản lĩnh đến đâu để vượt qua sức ép.
Trong ngày thi đấu 18.1, giới mộ điệu chứng kiến một loạt những pha thoát hiểm ngoạn mục của các tay vợt.
Mở đầu là Cameron Norrie, khi đối đầu Giulio Zeppieri, tay vợt người Italia vượt qua vòng loại. Hạt giống số 19 người Anh bất ngờ để cho đối phương dẫn trước 2-0 (6-3, 7-6 (4)) nhưng kinh nghiệm hơn hẳn tay vợt 22 tuổi giúp Norrie vùng lên để thắng liền 3 set - 6-2, 6-4, 6-4, qua đó giành vé vào vòng 3.
Đối thủ của Norrie là Casper Ruud, hạt giống số 11 cũng phải đi đến tận điểm cuối cùng mới giành được vé.
Gặp tay vợt chủ nhà Max Purcell xếp hạng 45 thế giới, Ruud không thể chơi áp đảo mà phải giằng co qua từng game. Thông số đáng chú ý nhất là 65 pha tự đánh hỏng của tay vợt người Na Uy, khẳng định vì sao anh phải trải qua 3 giờ 47 phút thi đấu.
Ruud thắng 6-3 ở set 1 nhưng thua ở loạt tie-break trong set 2. Anh thắng tiếp 6-3 trong set 3 và thua tỉ số tương tự ở set 4. Set 5 cũng đi đến sự cân bằng 6-6, buộc 2 tay vợt phải đánh loạt tie-break chạm 10.
Tại đây, Ruud dẫn 7-2, rồi bị gỡ 6-7, trước khi ghi 3 điểm trong 4 pha bóng cuối trận để kết thúc trận đấu.
Điều tương tự cũng xảy ra với Alexander Zverev (hạt giống số 6) khi đấu Lucas Klein, tay vợt người Slovakia vượt qua vòng loại. Đối thủ của Zverev thậm chí xếp hạng 163 thế giới, nhưng bằng cách nào đó, tay vợt người Đức vẫn phải đánh tới 5 set.
Đó có thể là vì khả năng tận dụng cơ hội bẻ giao quá tệ - 2/11 lần, nên dù ghi nhiều điểm ace hơn, nhưng 4 giờ 37 phút vẫn là thời gian thi đấu của tay vợt 26 tuổi. Anh thắng 7-5 ở set 1, thua 3-6, 4-6 ở 2 set tiếp theo, trước lúc phải đánh tie-break ở 2 set còn lại.
Trong cuộc đua đến 10, Zverev cũng là người chạm đích trước với 3 điểm liên tiếp cuối cùng khi đang hòa 7-7.
Đối thủ tiếp theo của Zverev là Alex Michelsen, người đã loại Jiri Lehecka.
Sau vòng 1 chỉ mất 3 set để thắng Richard Gasquet, Carlos Alcaraz (2) mất nhiều thời gian hơn trước Lorenzo Sonego. Dù không phải trải qua 5 set nhưng tay vợt người Tây Ban Nha cũng mất đến 3 giờ 49 phút cho 4 set với các tỉ số 6-4, 6-7(3), 6-3, 7-6(3).
Tại vòng 3, Alcaraz gặp tay vợt người Trung Quốc, Shang Jungcheng.
Ở nội dung đơn nữ, cú thoát hiểm ngoạn mục nhất thuộc về Iga Swiatek. Tay vợt số 1 thế giới gặp Daniel Collins, thắng trước ở set 1 với tỉ số 6-4. Nhưng thế trận đảo chiều khi tay vợt người Ba Lan mất đến 3 break và thua 3-6.
Swiatek ở rất gần với thất bại khi cũng mất 2 game giao bóng và bị dẫn 4-1. Nhưng chính lúc này, bản lĩnh của tay vợt hàng đầu giúp cô thắng liền 5 game một cách khó tin, kết thúc set với tỉ số 6-4 để tiến vào vòng 3 trong những cảm xúc không thể diễn tả.
