Nếu không thể rong chơi dài ngày ở thành phố di sản, du khách vẫn có thể lang thang Luang Prabang trong một ngày và cảm nhận được nhịp điệu nhẹ nhàng, đời sống thanh bình và vẻ đẹp lịch sử dồi dào của nơi này.
Bất kể vị khách nào lưu lại ở Luang Prabang cũng muốn bắt đầu một ngày mới bằng hoạt động trải nghiệm lễ khất thực của các nhà sư địa phương. Khi nhiều người còn say giấc nồng, người dân sống gần các tuyến phố chính, khách du lịch của các khu nghỉ dưỡng, khách sạn, homestay... trong thành phố đã kéo nhau thức dậy để chờ hàng dài nhà sư đi qua và cúng dường. Hàng dài những nhà sư, chú tiểu trong bộ áo cà sa màu cam trầm đi lại rất từ tốn và lặng lẽ hòa vào không gian tĩnh lặng của thành phố đang chìm giữa màn sương sớm. Khất thực là một nghi lễ truyền thống, tôn nghiêm không thể thiếu trong đời sống người dân cố đô Luang Prabang.
Nghi lễ kết thúc, khi các nhà sư và chú tiểu đã khuất dần sau từng con ngõ nhỏ cũng là lúc mặt trời lên tỏ rõ mặt người. Một ngày mới thật sự đã bắt đầu ở Luang Prabang. Lúc này bạn chỉ cần rảo bước chậm rãi, rẽ vào những con đường dẫn lối ra bờ sông Mekong là có thể hòa mình vào đời sống nhộn nhịp của các khu chợ sáng với vô số sạp hàng rau, củ, quả, cá, thịt tươi ngon. Ở đó, bạn vừa lê la mua bán, tìm các sản vật địa phương và ghé ăn thử vài món ăn sáng như xôi nếp, bánh khao nom kok...
Nằm cách bờ sông Mekong và các khu phố chính chỉ vài phút đi bộ là ngôi chùa cổ Wat Xieng Thong nổi tiếng mà ai đến Luang Prabang cũng không thể bỏ qua. Wat Xieng Thong trong tiếng Lào nghĩa là “chùa của thành phố vàng”. Rảo bước trong khuôn viên chùa, bạn được nghe văng vẳng tiếng chiêng trống của các sư, chìm đắm tâm hồn giữa không gian thanh tịnh nhưng không kém phần lộng lẫy của những công trình có lối kiến trúc đặc thù Lào.
Wat Xieng Thong là ngôi chùa chính có mái cong buông xuống gần mặt đất, bao quanh bởi những miếu đường nhỏ có cùng lối kiến trúc, hợp thành một cảnh quan đẹp đẽ, hài hòa. Từ ngoài vào trong, mỗi bức tường của chùa đều được xem như một tuyệt tác với vô số phù điêu, điêu khắc, chạm trổ công phu và tinh xảo có nội dung dựa theo các tích Phật.
Bên cạnh Wat Xieng Thong, trung tâm Luang Prabang còn có Bảo tàng Cung điện Hoàng Gia. Dẫn lối vào bảo tàng cho du khách là hai hàng cây thốt nốt cao vút tuyệt đẹp và nằm cuối con đường chính là Hoàng cung Lào với dấu ấn kiến trúc Pháp tinh tế. Bên trong bảo tàng còn lưu giữ bức tượng Phật Prabang, được coi như báu vật trấn quốc. Tượng bằng vàng, nặng 48kg, cao 83cm. Du khách được ngắm nhìn từng căn phòng của vua chúa Lào khi xưa, từng bảo vật, cổ vật, những món quà các nước tặng Lào... tuy nhiên không thể chụp ảnh, ghi hình bên trong.
Sau bữa trưa du khách có thể thuê xe tuk tuk hoặc xe máy chạy đến thác Kuang Si để giải nhiệt. Cách trung tâm Luang Prabang khoảng 30km, Kuang Si là một trong những điểm du lịch nổi tiếng bậc nhất cố đô cũng như của cả nước Lào. Tọa lạc giữa rừng già rậm rạp, Kuang Si có những bậc thang đá tự nhiên với dòng nước màu xanh ngọc bích đổ xuống hiền hòa. Đứng ở cây cầu dưới chân thác chính, ngước lên nhìn sẽ thấy dòng thác đổ từ trên cao xuống, ầm vang và hùng vĩ. Cầu vồng rực rỡ, bụi nước mịt mù và không khí mát lạnh trong lành dưới chân thác khiến du khách lặn lội đường xa tới không kìm được mà sà ngay vào tắm mát.
Bạn có thể dành một buổi cho tới cả ngày ở đây chỉ để chiêm ngưỡng vẻ đẹp của thác cùng với rất nhiều hoạt động như đi bộ leo lên đỉnh thác, đằm mình trong làn nước xanh trong mát lành để “giải nhiệt”, thưởng thức bữa trưa ở nhà hàng ngay dưới chân thác, hoặc ghé thăm khu vực bảo tồn gấu. Nhưng nếu quá hạn hẹp thời gian, chỉ cần đi bộ ngắm cảnh và dành nửa tiếng thả mình xuống dòng nước xanh như ngọc cũng đủ để bạn tận hưởng được phần nào sự tuyệt vời của thiên nhiên nơi này.
Chiều muộn thong dong trở về khu phố lớn, dừng chân đối diện Bảo tàng Cung điện Hoàng gia cũng vừa kịp để bạn leo lên núi Phousi đón hoàng hôn. Nhiều người cho rằng chưa đi Phousi là chưa đến Luang Prabang và quả thực đây là điểm rất dễ đi vì nằm ngay trung tâm và có thể đón hoàng hôn đẹp nhất cố đô Lào. Phou Si trong tiếng Lào nghĩa là “núi màu”. Đây là một ngọn đồi nhỏ có chiều dài khoảng 1.000m, rộng chừng 250m và cao 100 m. Từ chân lên đến đỉnh phải bước qua 329 bậc xây bằng gạch đỏ. Bậc thang rộng, thấp vừa phải, cách một quãng lại có nơi nghỉ chân. Tới đỉnh rồi đứng trên mỏm đá, trước mặt bạn là toàn cảnh Luang Prabang yên bình và ánh hoàng hôn buông dần trên thành phố cổ kính. Con phố dưới chân núi cũng nằm trong khu chợ đêm và cách phố cổ không xa nên khi ngắm hoàng hôn, bạn còn có thể thấy phố phường lên đèn lung linh, người dân rục rịch dọn hàng quán bán trong chợ đêm cùng trong khu phố ẩm thực.
Cuối ngày, bạn hãy hoà vào các đám du khách khám phá nhịp sống đêm Luang Prabang, đi lẫn giữa dòng người mua sắm chợ đêm. Khu chợ này chủ yếu bán đồ lưu niệm, đồ thủ công, mĩ nghệ như: Thổ cẩm, trang sức, đồ cổ, gốm sứ, tranh vẽ, trà, cà phê... Cả một con phố dài rực rỡ đèn, đầy màu sắc nhưng vẫn giữ được nét từ tốn. Người bán là đồng bào dân tộc Lự, H'Mông từ các bản làng lân cận nằm khuất trong núi rừng.
Giữa chợ đêm đông đúc, náo nhiệt mà ai mua bán, mặc cả trả giá cũng hạ giọng như thầm thì, không nhiều lời chào mời và nhất là không có chèo kéo, cãi cọ. Nhiều nhất có lẽ là những nụ cười hồn hậu chân tình khi cả người mua, kẻ bán cùng chắp tay trước ngực nói “Sabaydee” (xin chào) và “Khobchay” (cảm ơn).
