2 thập kỷ, 6 kỳ EURO
Vòng chung kết EURO 2024 khởi tranh từ cuối tuần này, nhưng phải giữa tuần sau, đội tuyển Bồ Đào Nha mới có trận ra quân ở bảng F, gặp tuyển Cộng hòa Czech. Sẽ phải có một lý do bất ngờ nào đó hoặc thật sự đặc biệt thì Cristiano Ronaldo mới không có mặt trên sân Leipzig. Và khi không có gì ngăn trở Ronaldo, anh sẽ chính thức xác lập kỷ lục trong lịch sử các kỳ EURO - cầu thủ đầu tiên tham dự và thi đấu ở 6 vòng chung kết liên tiếp.
Ngày 12.6.2004, Ronaldo lần đầu tiên ra mắt đội tuyển Bồ Đào Nha tại một kỳ EURO - cũng là giải đấu mà anh cùng các đồng đội là chủ nhà. Khi đó, chàng trai trẻ sinh ra ở Madeira vào sân ở đầu hiệp 2, khi huấn luyện viên Luiz Felipe Scorali quyết định thế chỗ Rui Costa và Simao bằng Deco và Ronaldo. Kết quả của trận ra quân với Bồ Đào Nha không tốt (thua Hy Lạp 1 - 2), nhưng với cá nhân Ronaldo, đó là điểm mở đầu cho một biểu tượng tại giải đấu này. Anh ghi bàn ở phút 90+3.
Trong sự nghiệp của mình, Ronaldo chưa thể vô địch World Cup - và có lẽ sẽ không bao giờ có được, nhưng ngôi sao người Bồ Đào Nha đã biến Giải vô địch châu Âu thành của riêng mình như một phần của sự nghiệp thi đấu quốc tế đáng kinh ngạc. Năm nay, ở tuổi 39, Ronaldo có lần thứ 6 đến với giải đấu đỉnh cao của bóng đá châu Âu.
Không chỉ là số lần tham dự, thi đấu, nhiều số liệu thống kê tại EURO mà Ronaldo tạo ra sẽ là một thách thức khổng lồ đối với bất kỳ cầu thủ nào ở thế hệ tương lai có thể vượt qua. Hiện tại, có 4 người 5 lần dự vòng chung kết EURO, nhưng 1 trong số đó (Iker Casillas) đã giải nghệ, trong 3 người còn lại có 2 là đồng đội của Ronaldo (Rui Patricio, Pepe) và cuối cùng là Luka Modric (Croatia) - cựu đồng đội của Ronaldo ở Real Madrid.
Nhưng với độ tuổi lần lượt là 36, 41 và 38, cũng giống như Ronaldo, khả năng tham dự kỳ EURO 2028 ở Liên hiệp Anh là không còn. Một danh sách rất dài phía sau có 4 lần nhưng phần lớn đã giải nghệ, còn những người thi đấu đều đã gần chạm đến ngưỡng giải nghệ - Olivier Giroud (37 tuổi), Robert Lewandowski (35), Toni Kroos (34 - chắc chắn sẽ giải nghệ sau EURO 2024), Thomas Muller (34), Manuel Neuer (38), Ivan Perisic (35), Wojciech Szczesny (34), Domagoj Vida (35), Andriy Yarmolenko (34).
2 thập kỷ, 14 bàn thắng
Trên khía cạnh bền bỉ thì Pepe cũng có thể coi là một biểu tượng giống như Ronaldo, nhưng là một hậu vệ, anh lại không chung mâm với đồng đội, người đã có 14 bàn thắng tại các kỳ EURO.
Đặt vào cùng một không gian thì 2 thập kỷ để ghi 14 bàn thắng là quá lâu, nhưng nên nhớ rằng, không một ai làm được điều tương tự. Huyền thoại Michel Platini có thể ghi 9 bàn sau 5 trận đấu ở EURO 1984 và trở thành huyền thoại ở một góc độ nào đó, nhưng tham dự, thi đấu, ghi bàn trải dài qua các sự kiện trong 2 thập kỷ là điều không ai làm được ngoài Ronaldo.
Ronaldo cần 1 bàn thắng ở Đức. Sau khi ghi bàn đầu tiên cho Bồ Đào Nha vào ngày 12.6.2024, nếu anh ghi bàn ở EURO 2024 (hoặc các trận đấu sau đó trong năm nay), anh sẽ có chuỗi 20 năm liên tiếp ghi bàn cho đội tuyển quốc gia. Có ai làm được điều đó? Có, nhưng không có cầu thủ nam nào. 7 người được nhắc đến - Kristine Lilly (Mỹ, 22 năm 282 ngày, Christine Sinclair (Canada, 22 năm 113 ngày), Homare Sawa (Nhật Bản, 21 năm 169 ngày), Marta (Brazil, 21 năm 37 ngày), Cristiane (Brazil, 20 năm 348 ngày), Pia Sundhage (Thụy Điển, 20 năm 313 ngày), Formiga (Brazil, 20 năm 23 ngày) - đều là cầu thủ nữ.
Đặc biệt hơn cả, Lily Parr của đội tuyển nữ Anh mặc dù đội Anh không thi đấu chính thức tại các giải quốc tế nữ cho đến năm 1972, nhưng Parr đã chơi - và ghi bàn - từ bàn đầu tiên vào ngày 1.3.1921 (khi 15 tuổi) đến bàn cuối cùng vào ngày 26.6.1947, là khoảng thời gian 26 năm và 117 ngày. Nếu Ronaldo muốn đánh bại điều đó, anh sẽ phải "Siu!" vào tháng 10.2030.
Gần như chắc chắn Ronaldo không làm được. Nhưng chỉ với hiện tại thôi, đã không cầu thủ nam nào làm được như siêu sao người Bồ Đào Nha.
Những thống kê này có thể không liên quan đến EURO nhưng đó là mốc thời gian gắn với việc biến Ronaldo thành biểu tượng tại giải đấu này. Cho đến trước khi kỷ lục bị phá, Ronaldo có tên trong cả 2 danh mục "Cầu thủ trẻ nhất" và "Cầu thủ lớn tuổi nhất" ghi bàn tại một kỳ EURO. Năm nay, nếu ghi bàn, anh sẽ đòi lại danh mục thứ hai từ tay Ivica Vastic của đội tuyển Áo.
Cải thiện không ngừng và dìu dắt thế hệ sau
Đã có quá nhiều những thống kê, những kỷ lục của Ronaldo tại các vòng chung kết EURO có thể tìm thấy một cách dễ dàng. Nhưng ở tuổi này, bản thân Ronaldo nghĩ gì và muốn gì? Anh có mong chờ đến ngày được treo giày và nghỉ ngơi? Không như nhiều ngôi sao muốn giã từ sự nghiệp trên đỉnh cao, Ronaldo muốn nỗ lực cho đến khi không thể.
Vậy nên, không bất ngờ khi anh chia sẻ với UEFA.com rằng, “Năm này qua năm khác, tôi luôn cố gắng cải thiện một số điều nhất định. Luôn luôn có chỗ để cải thiện. Tôi nghĩ mình là một cầu thủ toàn diện nhưng luôn có những thứ tôi có thể hoàn thiện. Và cùng với tuổi tác, có những thứ mà trước đây chúng ta không giỏi và chúng ta bắt đầu mất đi một số khả năng, vì vậy điều quan trọng là phải cố gắng và thích nghi.
Đó là từ khóa. Nếu một cầu thủ muốn tồn tại lâu dài, họ cần phải có khả năng thích ứng mạnh mẽ và những đặc điểm cho sự thích ứng đó. Đó là những gì tôi đã cố gắng làm. Không phải ngẫu nhiên mà tôi đã thi đấu ở đẳng cấp cao nhất suốt 20 năm và việc duy trì phong độ đó là rất khó khăn. Chỉ khi có sự cống hiến và chăm chỉ, chúng ta mới có thể đạt được những con số đó”.
Ronaldo đi lên từ một cầu thủ trẻ, xung quanh có nhiều tên tuổi lớn. Nhưng đến EURO 2008 - chỉ 4 năm sau kỳ EURO đầu tiên, anh trở thành đội trưởng và từ đó, phẩm chất lãnh đạo được phát huy.
“Mỗi tuyển thủ chuyên nghiệp đều có phong cách riêng của họ. Tôi nghĩ rằng khả năng lãnh đạo dựa trên việc chúng ta là ai, chúng ta cảm thấy thế nào và những gì chúng ta đã học được trong suốt hành trình trở thành chuyên nghiệp. Tôi cố gắng lãnh đạo theo cách mà tôi nghĩ là hiệu quả. Tôi muốn trở thành một tuyển thủ có thể giúp đỡ người khác, một người mà họ có thể noi theo, coi như một hình mẫu và trở thành một chuyên gia giỏi.
Tôi thích làm mọi việc bằng hành động, như tôi thường nói. Tôi không phải là người nói nhiều nhưng thay vào đó, tôi muốn cho họ thấy tôi là ai. Và khi có áp lực, khi mọi thứ không ổn, bạn phải biết khi nào nên kỷ luật họ và khi nào nên hỗ trợ họ. Nhưng khi mọi thứ tốt đẹp, bạn phải ở bên họ và làm việc cùng nhau”.
