Câu lạc bộ Thanh Hóa đã trải qua chuỗi trận tệ hại gồm 3 trận hòa và 4 trận thua sau 7 lượt đấu gần nhất. Đây có thể xem là giai đoạn khó khăn nhất của đội bóng xứ Thanh ở mùa giải năm nay. Họ thủng lưới đến 12 bàn trong 7 trận và chỉ ghi được 3 bàn thắng.
Từ vị trí thứ 2 trên bảng xếp hạng, Thanh Hóa tụt xuống thứ 6. Đây cũng là giai đoạn mà các đội bóng như Hà Nội, Thể Công Viettel vẫn thi đấu bết bát nên vị trí của thầy trò huấn luyện viên Velizar Popov chưa bị ảnh hưởng quá nhiều.
Thực tế, câu lạc bộ Thanh Hóa đá không tệ, nhưng sự hiệu quả đã không còn. Trên hàng công, Rimario Gordon 7 trận liên tiếp không ghi được bàn thắng nào. Các tiền đạo nội như Võ Nguyên Hoàng và Lâm Ti Phông cũng gặp nhiều khó khăn và chưa thể chia lửa cho ngôi sao người Jamaica.
Ngoài ra, chấn thương của Gustavo Santos khiến hàng thủ xứ Thanh chao đảo. Tân binh Benjamin van Meurs mới chỉ chơi tròn vai. Các trung vệ nội như Tiến Thành, Văn Lợi hay Thanh Long thay nhau nhận thẻ phạt và chấn thương. Có thời điểm, huấn luyện viên Popov đành phải xếp cầu thủ đá biên Đinh Viết Tú vào chơi như một trung vệ.
Về tổng thể, Thanh Hóa cũng ở trạng thái sứt mẻ lực lượng nghiêm trọng khi thường chứng kiến từ 4-6 cầu thủ quan trọng vắng mặt trong mỗi trận đấu. Thời điểm này, Van Meurs, Thanh Bình, Văn Thắng, Trọng Hùng… đều không thể ra sân với những vết đau khác nhau.
Trên băng ghế dự bị, họ chỉ còn Võ Nguyên Hoàng - tuyển thủ U23 Việt Nam là phương án thay đổi người đáng chú ý. Tuy nhiên, anh đang cho thấy sự nôn nóng sau thời gian dài chưa "thông nòng".
Là đội bóng có lực lượng ở mức độ vừa phải, Thanh Hóa thường sa sút ở mỗi mùa giải vào giai đoạn giữa mùa bóng. Đến những vòng đấu cuối cùng, khi các cầu thủ đã trở lại, Thanh Hóa thường chơi tốt hơn. Họ không có đủ nhân sự để bù đắp khoảng trống chuyên môn mà các cầu thủ đá chính để lại.
Khi ở giữa muôn vàn thử thách, người hâm mộ nơi đây chờ vào tài năng của huấn luyện viên Velizar Popov. Chiến lược gia này cần chứng tỏ khả năng "liệu cơm, gắp mắm".
Một số trận đấu, Antonio và đồng đội có thời lượng kiểm soát bóng lên đến 70%. Nhưng rồi, kết quả vẫn là hòa hoặc thua. Áp lực tâm lý đè nặng sẽ được tháo gỡ khi họ giành được một chiến thắng. Khi những vấn đề hậu trường đều được giải quyết, Thanh Hóa phải vững tin và vượt qua khó khăn.
