Khuất Văn Khang là 1 trong 5 cầu thủ U20 Việt Nam có tên trong đội hình U23 Việt Nam sang Qatar dự giải giao hữu quốc tế U23 Dubai Cup 2023.
Đó không phải là một sự ưu ái đến từ huấn luyện viên Philippe Troussier, bởi vốn dĩ, ông thầy người Pháp đã có những toan tính nhất định cho nhóm cầu thủ thuộc lứa 2003 - 2005 này.
Một chi tiết khá đáng chú ý là sau màn trình diễn triển vọng với 2 chiến thắng trước Australia và Qatar tại vòng bảng U20 Châu Á 2023 cách đây vài tuần, huấn luyện viên Troussier từng có lúc khá băn khoăn.
Ông đương nhiên mừng cho các cầu thủ trẻ khi đứng trước một ngưỡng cửa lớn của sự nghiệp, nếu tiến sâu và giành vé dự World Cup.
Tuy nhiên, ngược lại, tính toán của ông thầy người Pháp về lực lượng U23 Việt Nam hướng tới SEA Games 32, mà trong đó, những Văn Khang, Văn Trường, Quốc Việt hay Thanh Nhàn đóng một vai trò quan trọng sẽ bị ảnh hưởng.
Sau cùng thì Văn Khang cùng một số cầu thủ U20 Việt Nam như Văn Trường, Quốc Việt cũng đã có tên trong danh sách U23 Việt Nam sang U23 Dubai Cup. Những tính toán của ông Troussier với lứa cầu thủ rất trẻ này tiếp tục được thực thi đúng như kế hoạch ban đầu. Điều đó cũng tương tự như cách mà ông Troussier ướm Văn Khang, Văn Trường cách đây 3-4 năm về trước.
Vào năm 2018, khi Văn Khang mới chỉ 15 tuổi, ông Troussier đã nhận ra tiềm năng của chàng trai này. Thời điểm đó, Văn Khang với chiếc áo số 10 đã gây ấn tượng mạnh tại giải U16 Châu Á diễn ra ở Malaysia. Trong trận hòa 1-1 giữa U16 Việt Nam và U16 Indonesia, Văn Khang thực hiện quả đá phạt bằng chân trái ở cự ly 30 mét tung lưới đội bạn.
Liên đoàn bóng đá Châu Á và giới truyền thông khu vực như kênh truyền hình FOX Sports đánh giá “đó là bàn thắng có lẽ còn đẹp hơn bàn thắng mà tiền đạo trứ danh Mohamed Salah của Liverpool vừa thắng giải The Best - Bàn thắng đẹp nhất của FIFA” lúc bấy giờ.
Kế đến, Văn Khang còn thi đấu rất nổi bật trong vai trò tiền đạo và tiền vệ cánh trái đội U16 Việt Nam của huấn luyện viên Vũ Hồng Việt vô địch Đông Nam Á.
Năm 2018 cũng là năm mà Văn Khang giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất giải U15 Quốc gia. Tiền vệ này được các chuyên gia sớm nhận định về khả năng xử lý chân trái khéo léo và bứt tốc 100 mét chỉ trong khoảng 11,2 giây. Đó là những dấu ấn để Khang được các tuyển trạch viên chọn lựa vào danh sách tiềm năng đáng chú ý của bóng đá Việt Nam.
Huấn luyện viên Philippe Troussier đương nhiên muốn đưa Văn Khang lên đội U18 Việt Nam trong giai đoạn đó. Nhưng khi ấy, Khang còn khá nhỏ tuổi và ông vẫn nhẫn nại với cầu thủ này. Để rồi 1 năm sau, ông quyết định đưa anh lên đội bóng mà mình quản lý.
Còn nhớ một trận đấu rất thú vị xoay quanh U18 Việt Nam với một câu lạc bộ hạng Nhất, huấn luyện viên Troussier sử dụng tới 10 cầu thủ thuộc biên chế đội trẻ Hà Nội trong đội hình xuất phát. Và người duy nhất nằm ngoài nhóm này chính là Văn Khang. Đó cũng là minh chứng cho thấy sự quan trọng của Văn Khang trong tính toán đường dài của "Phù thuỷ trắng".
Khuất Văn Khang hiện tại mới 19 tuổi. Nhưng giống như Văn Hậu hay Quang Hải trước kia, anh được xem là "của hiếm" mà bóng đá Việt Nam sản sinh.
Văn Khang đã thi đấu thêm ở 3 cấp độ U20, U23 và đội tuyển quốc chỉ trong năm 2022. Ngay trong lần ra mắt đội tuyển Việt Nam, Văn Khang đã ghi bàn. Khả năng dứt điểm của tiền vệ trẻ ngày một đa dạng hơn, kỹ năng chuyền bóng cũng trở nên uyển chuyển hơn.
Dù mới 19 tuổi, nhưng nếu tiếp tục thể hiện và toả sáng tại Doha Cup 2023 như những giải đấu trước đó, Khuất Văn Khang xứng đáng là "kép chính" của U23 Việt Nam dưới thời huấn luyện viên Troussier.
