Sự vội vàng trong quá khứ
Năm 2016, Công Phượng lần đầu tiên xuất ngoại ở tuổi 21. Với sự hỗ trợ của bầu Đức, tiền đạo sinh năm 1995 đầu quân cho Mito Hollyhock (Nhật Bản) theo dạng cho mượn 1 mùa.
Với vỏn vẹn 5 trận cùng tổng thời lượng 80 phút thi đấu tại Mito Hollyhock, đây không phải là con số mà Công Phượng và người hâm mộ cầu thủ này kỳ vọng.
Anh trở về Hoàng Anh Gia Lai, thi đấu 2 mùa giải V.League trước khi tiếp tục ra nước ngoài. Lần này, Công Phượng thi đấu cho 2 câu lạc bộ khác nhau chỉ trong 1 mùa giải là Incheon United (Hàn Quốc) và Sint Truidense (Bỉ).
Nhưng câu chuyện cũng không khác lần đầu tiên. Ở tuổi 24, anh thi đấu 8 trận (352 phút) cho Incheon FC, sau đó chỉ có thêm 1 trận đấu (20 phút) cho Sint Truidense. Cuối cùng, Công Phượng được câu lạc bộ TPHCM "giải cứu" để trở lại V.League, thi đấu liên tục 3 mùa giải cho đến trước năm 2023.
Cần nói thêm, khoảng thời gian tại Hàn Quốc vẫn là suôn sẻ nhất với Công Phượng, bởi anh được ra sân 8 lần với tổng thời gian 352 phút. Trong đó có tới 3 lần đá chính cho Incheon United và mặt trận mà Công Phượng thi đấu là K.League 1 - giải vô địch quốc gia Hàn Quốc, ít nhiều khẳng định được bản thân.
Đáng tiếc thay, Công Phượng lại mất đi sự kiên nhẫn cần thiết. Khi không thể thích ứng với môi trường bóng đá Hàn Quốc, anh vội vàng tìm vận may tại Bỉ. Rốt cuộc, chân sút người Nghệ An cũng không thể thành công ở Sint Truidense.
Cái lắc đầu của Công Phượng
Ở tuổi 28, Công Phượng một lần nữa xuất ngoại. Trong lần thứ 4 ra nước ngoài và cũng là câu lạc bộ thứ 5, Công Phượng lựa chọn Yokohama FC tại Nhật Bản.
"Đây có lẽ là cơ hội cuối cùng của tôi", Công Phượng từng chia sẻ với tư cách tân binh của đội bóng đang chơi tại J.League 2.
Bản hợp đồng kéo dài 3 năm giữa Công Phượng và Yokohama FC là kỉ lục dành cho một cầu thủ chuyên nghiệp Việt Nam khi sang nước ngoài chơi bóng.
Bước đầu, điều đó khẳng định khát khao chứng tỏ khả năng và tìm kiếm chỗ đứng tại Nhật Bản của Công Phượng. Nhưng mùa giải đầu tiên, anh gặp chấn thương đến 2 lần. Cùng với đó, tiền đạo này chỉ được ra sân 1 trận với lượng thời gian chưa thể quy đổi ra đơn vị phút.
Trước tình thế đó, nhiều người dự đoán Công Phượng sẽ trở về nước, tìm kiếm một đội bóng phù hợp hơn. Song, sau cùng, cầu thủ này quyết định ở lại Yokohama FC cho đến khi bản hợp đồng khép lại. Đồng nghĩa, anh chấp nhận thử thách phải giành giật cơ hội tại Nhật Bản trong 2 mùa giải tới.
Sự nhẫn nại của Công Phượng phần nào có kết quả. Vào tháng 3 năm nay, từ việc phải chơi trong vai trò tiền vệ công (giống như ở Sint Truidense và Incheon), Công Phượng được ban huấn luyện tin tưởng sử dụng ở vị trí tiền đạo. Bản thân cầu thủ Việt Nam cũng nhận được cơ hội ra sân thi đấu, thậm chí có thể là J.League 2.
Đáng tiếc, trong quá trình hướng tới mùa giải mới, Công Phượng dính chấn thương cổ chân, buộc phải nghỉ thi đấu đến đầu tháng 4 vừa qua.
Ngay khi tái xuất, Công Phượng lập tức được Yokohama FC trao cơ hội. Việc đá chính tại Cúp Liên đoàn Nhật Bản trong chiến thắng của đội nhà trước Okayama là phần thưởng cho sự nhẫn nại và chờ đợi của Công Phượng.
Trong 68 phút có mặt trên sân, anh có 1 cơ hội dứt điểm về cầu môn đội bạn và 3 đường chuyền sáng sủa cho đồng đội. Màn trình diễn năng nổ, cố gắng của Công Phượng là điểm sáng, giúp anh có thể tiếp tục được tin dùng.
Lương Xuân Trường - đồng đội của Công Phượng tại Hoàng Anh Gia Lai từng nuối tiếc khi rời Incheon United chỉ ngay sau 1 mùa giải. Để rồi sau này, anh thừa nhận bản thân mình hay cầu thủ Việt Nam cần phải kiên trì hơn, cố gắng bám trụ tại đội bóng nước ngoài hơn 1 mùa giải. Có như vậy, cơ hội ra sân của những cầu thủ Việt Nam mới thực sự rõ ràng, thay vì rơi vào cảnh "đứng núi này trông núi nọ".
