Chelsea đã phá kỷ lục chuyển nhượng dành cho một thủ môn khi ký hợp đồng với Kepa Arrizabalaga vào năm 2018. Tuy nhiên, thủ thành người Tây Ban Nha hiện được cho mượn tại Bournemouth sau khi không thể phát huy hết tiềm năng của mình ở Stamford Bridge.
Khi mới gia nhập Chelsea, Kepa được cho là sẽ góp phần lớn vào thành công của The Blues trong những năm tới. Số tiền 71,6 triệu bảng chi cho một thủ môn vào thời điểm năm 2018 là không hề nhỏ. Thậm chí, con số này đã phá vỡ kỷ lục của Liverpool với Alisson Becker.
Bản hợp đồng 7 năm được trao cho Kepa cũng là điều hiếm có vào thời điểm đó. Nhưng nó nhấn mạnh niềm tin mà Chelsea dành cho thủ môn 29 tuổi này. Bản thân Kepa cũng tự tin vào khả năng của mình khi từng từ chối yêu cầu thay người của Maurizio Sarri vào tháng 2.2019.
Sau đó là lời xin lỗi và án phạt, khi Kepa tạm thời bị loại khỏi các trận đấu tiếp theo của Chelsea. Dù vậy, vị thế thủ môn số 1 của anh đã nhanh chóng được Sarri khẳng định lại sau một vài pha cứu thua ở bán kết Europa League.
Nhưng rồi phong độ của Kepa lại sa sút. Với sự ra đi của Sarri, mùa giải thứ hai của Kepa tại Stamford Bridge là một chiến dịch tệ hại về mặt thống kê. Anh để thủng lưới nhiều hơn 11 bàn so với dự kiến và đó là một con số đáng báo động.
Kepa dễ bị tổn thương trước những cú sút từ ngoài vòng cấm khi tỉ lệ cứu thua chỉ đạt 53,47%. Đây là con số tệ nhất so với bất kỳ thủ môn thường xuyên bắt chính nào tại Premier League ghi nhận trong mùa giải đó.
Sau đó, Kepa dành 2 mùa giải chủ yếu ngồi ngoài và chứng kiến Mendy giúp Chelsea giành vinh quang tại Champions League dưới thời Thomas Tuchel.
Khi Clearlake Capital và Todd Boehly lên tiếp quản, họ không hài lòng về Kepa dù thủ thành 29 tuổi này đã có một vài màn trình diễn tốt. Bởi vậy, The Blues ký hợp đồng với Robert Sanchez, đồng thời cho Real Madrid mượn Kepa.
Los Blancos chiêu mộ Kepa để thay thế Thibaut Courtois bị chấn thương. Tuy nhiên, cầu thủ sinh năm 1994 đã không gây được ấn tượng và mất vị trí bắt chính vào tay Andriy Lunin.
Một mùa giải đáng thất vọng nữa lại kết thúc khi Kepa không có tên trong đội hình Tây Ban Nha tham dự EURO 2024.
Không có con đường rõ ràng nào để trở lại Chelsea, Kepa tìm đến một sự khởi động lại vào mùa hè này. Và Bournemouth là lựa chọn của anh. Một hợp đồng được đàm phán lại với Chelsea đã chứng kiến Kepa chấp nhận giảm mức lương khủng của mình.
Sân vận động Vitality có thể là một điểm đến không ngờ tới, nhưng Bournemouth là câu lạc bộ có huấn luyện viên quen thuộc với Kepa.
Thủ môn này đã trải qua nhiều cấp bậc tại Athletic Bilbao, trong khi Andoni Iraola từng là đội trưởng của đội bóng xứ Basque. Dù không thi đấu cùng nhau nhưng cả hai đã từng tập luyện chung và mối quan hệ đó dẫn đến bản hợp đồng cho mượn hiện tại.
Có những khoảnh khắc Kepa đã chơi tốt trong chiến thắng ra mắt đầy kịch tính trước Everton. Đó sẽ là sự khích lệ cho những người hâm mộ Bournemouth đang theo dõi và tự hỏi rằng, họ nhận được gì từ thủ môn này. Và cổ động viên Bournemouth không phải là những người duy nhất đặt ra câu hỏi đó.
Kepa sẽ không thể ra sân do điều khoản hợp đồng khi Bournemouth tiếp đón Chelsea trên sân nhà tại vòng 4 Premier League. Nhưng câu chuyện về tương lai của Kepa sẽ đi về đâu vẫn là tâm điểm trong mùa giải này.
