Tưởng chừng những tín hiệu tích cực đã đến với Chelsea sau chuỗi trận đầu tháng 11 nhưng The Blues lại cho thấy bộ mặt bạc nhược trong thất bại 1-4 trước Newcastle tại vòng 13 Premier League. Đoàn quân của Pochettino cho thấy sự chống cự yếu ớt và bất lực. Điển hình trong đó là tấm thẻ đỏ của Reece James.
Pochettino đã hy vọng hậu vệ cánh 23 tuổi sẽ có lần đầu tiên thi đấu trọn vẹn 90 phút kể từ tháng 4 nhưng điều đó đã không xảy ra. Thuyền trưởng của Chelsea tỏ ra thất vọng trước sự non nớt của cậu học trò. Bên cạnh đó, chiến lược gia người Argentina cũng phải chuẩn bị cho việc Reece James sẽ vắng mặt trong trận đấu với Brighton tại vòng 14 Premier League.
“Tôi hoàn toàn chịu trách nhiệm về chiếc thẻ đỏ của mình. Một bài học nữa tôi phải rút ra. Tôi muốn xin lỗi người hâm mộ và các đồng đội” - Reece James chia sẻ.
Trước khi phải bị truất quyền thi đấu, ngôi sao người Anh là cái tên chơi tốt nhất bên phía Chelsea. James có đến 10/16 lần chiến thắng trong các tình huống tranh chấp tay đôi. Hậu vệ sinh năm 1999 cũng thực hiện thành công 3/4 đường đi bóng. Tuy nhiên, chỉ vì một tình huống bất cẩn, Anthony Gordon đã chớp thời cơ khiến James không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải phạm lỗi.
Tại thời điểm trọng tài Simon Hooper rút tấm thẻ vàng thứ 2, Reece James cũng chỉ ngậm ngùi chấp nhận và không phản đối với quyết định của vị vua áo đen. Tuyển thủ “Tam sư” biết rõ mình đã phạm sai lầm và đáng trách hơn khi anh đang giữ tấm băng thủ quân.
James được chọn làm đội trưởng của The Blues vì hậu vệ 23 tuổi là người hiểu rõ nhất văn hóa tại Cobham và Stamford Bridge. Ngôi sao người Anh đã chứng kiến vai trò của những người đội trưởng trong quá khứ như Didier Drogba, John Terry hay Frank Lampard. Reece James hiểu rõ sự trách nhiệm đi kèm áp lực lớn của tấm băng thủ quân trên tay.
Tuy nhiên, sau một thời gian ngồi ngoài vì chấn thương, James dường như đã mất đi sự tự tin. Hậu vệ người Anh thậm chí đã phải nhờ Thiago Silva cho lời khuyên và sang Pháp để nhờ sự giúp đỡ của Siya Kolisi - đội trưởng của tuyển Rugby Nam Phi. Ngôi sao của The Blues đã cho thấy sự cố gắng nhưng việc ngăn chặn sự sút của cả tập thể là gánh nặng quá lớn đối với một người đội trưởng trẻ tuổi như Reece James.
Mauricio Pochettino từng chia sẻ, Reece James chính là chìa khóa cho sự hồi sinh của Chelsea. Tuy nhiên, chiến lược gia người Argentina đã không thể bình tĩnh sau trận thua Newcastle. Thuyền trưởng của The Blues cho biết các cầu thủ của ông quá mềm yếu và thừa nhận rất tức giận với các học trò. Tuần trước, nhà cầm quân 51 tuổi đã gặp toàn đội để trao đổi về lý do tại sao Chelsea lại thất bại trước những đối thủ được đánh giá yếu hơn.
Ngoài ra, cựu huấn luyện viên của Tottenham sẽ bị truất quyền chỉ đạo trong trận đấu với Brighton khi đã nhận đủ 3 thẻ vàng kể từ đầu mùa. Với sự vắng mặt của cả huấn luyện viên và đội trưởng, Chelsea sẽ gặp muôn vàn khó khăn vào cuối tuần này.
