Hành trình mở đầu khó khăn và cách tháo gỡ
Từ đầu mùa giải đến giờ, riêng ở đấu trường La Liga, Real Madrid mới bị đánh bại đúng 1 lần trên hành trình nâng cao chiếc cúp bạc. Nhìn vào thành tích đó, mọi chuyện tưởng như rất đơn giản, nhưng không!
Hiện tại, Real Madrid đã đánh bại Barcelona cả 3 trận El Clasico từ đầu mùa (bao gồm cả trận chung kết Supercopa). Họ chỉ cần thắng Bayern trên sân nhà ở bán kết lượt về vào tuần sau là có vé chung kết Champions League. Mùa hè tới, Kylian Mbappe và có thể là cả Endrick sẽ cùng khoác lên mình màu áo trắng Hoàng gia. Thế nhưng, 12 tháng trước, mọi chuyện không được suôn sẻ như vậy.
Đó là lúc chính Carlo Ancelotti chịu áp lực trên chiếc ghế nóng ở Bernabeu khi ông cùng các học trò thua tan nát trước Man City tại Champions League mùa trước đó. Không chỉ vậy, mùa giải 2023-2024 của đội bóng áo trắng còn có khởi đầu trong trạng thái lo âu vì bão chấn thương đã quét qua từ sớm. Thibaut Courtois và Eder Militao đều bị dính chấn thương ACL (sau này là cả David Alaba).
Trong cơn bĩ cực hồi đầu mùa giải, có hai tia sáng đã lóe lên để giúp Ancelotti tìm thấy lối ra là thủ thành Andriy Lunin và lão tướng Nacho. Bên cạnh đó, việc Aurelien vui vẻ chấp nhận và chơi hay tại vị trí trung vệ đã giúp ông thầy người Italy thở phào. Khi Antonio Rudiger chấn thương, Tchouameni và Dani Carvajal sẵn sàng đá trung vệ. Khi được giao nhiệm vụ ở hai cánh, Lucas Vazquez và Ferland Mendy đã bắt nhịp nhanh, qua đó hoàn thành rất tốt.
Sự linh hoạt về nhân sự và chiều sâu đội hình là hai yếu tố giúp Ancelotti đã đi qua được giai đoạn dông bão hồi đầu mùa giải, tạo tiền đề cho giai đoạn sau bứt phá.
Hồi tháng 9.2023, Real Madrid có cuộc khủng hoảng ngắn sau trận thua 1-3 trước Atletico Madrid. Ngay sau đó, Ancelotti đã thay đổi cách chơi, ông để Jude Bellingham đá cao nhất trên hàng tiền vệ nhưng sẽ dạt trái nhiều để hỗ trợ phòng ngự. Trong khi đó, Federico Valverde sẽ dạt phải nhiều hơn để làm nhiệm vụ tương tự Bellingham.
Cách chơi này đã có hiệu quả tốt trông thấy. Cho đến lúc vô địch sớm, Real Madrid chỉ thủng lưới 22 bàn sau 34 trận (0,65 bàn/trận). Họ đang trên đường phá kỷ lục để thủng lưới ít nhất trong một mùa giải (mùa 2019-2020 là 25 bàn). Thành tích của Los Blancos đang rất tốt khi đã 28 trận, kể từ trận thua Atletico, họ không trắng tay khi rời sân.
Carlo Ancelotti và chiến lược rõ ràng
Dù Jude Bellingham đã có khởi đầu quá ấn tượng với tâm thế một tân binh. Thế nhưng không thể phủ nhận, chiến lược và sự kiên định của Carlo Ancelotti mới là thứ vũ khí sắc bén nhất để giúp Los Blancos chinh chiến trong mùa này.
Trở lại thời điểm sau trận thua 0-4 trước Man City tại bán kết lượt về Champions League, Ancelotti đã từng ở rất gần đội tuyển Brazil khi nhiều hãng tin nổi tiếng như ESPN cũng xác nhận ông đã bén duyên với Liên đoàn bóng đá nước này (CBF). Chính Chủ tịch của CBF - Ednaldo Rodrigues cũng nói một thỏa thuận giữa đôi bên đã được ký kết. Không chỉ vậy, các học trò người Brazil của Carletto ở câu lạc bộ như Rodrygo, Militao và Vinicius Junior cũng ủng hộ ông khoác lên mình màu áo vàng xanh của Selecao.
Khi phía CBF quyết tâm như vậy, tương lai của Ancelotti được hỏi đến rất nhiều, đặc biệt sau trận thua Atletico. Thậm chí sau khi thắng Barcelona 2-1 ở El Clasico, chiến lược gia lão làng này vẫn bị hỏi về tương lai tại Madrid. Tuy nhiên sau cùng, Ancelotti đã nói luôn ưu tiên ở lại sân Bernabeu.
Về phía Chủ tịch Florentino Perez, ông chưa bao giờ quen với việc sẽ níu kéo một ai đó. Ngay từ khi có thông tin Ancelotti bén duyên với CBF, "Bố già" đã tìm các ứng viên khác, Xabi Alonso là một trong số đó. Tuy nhiên, khi Carletto khẳng định muốn ở lại, đôi bên đã đi đến một thỏa thuận gia hạn hợp đồng vào tháng 12.2023, có thời hạn đến hè 2026.
