Phiên điều trần được mong đợi từ lâu về 115 cáo buộc vi phạm các quy tắc tài chính Premier League của Manchester City sẽ bắt đầu vào thứ Hai, ngày 16.9 (giờ địa phương). Đây được coi là một sự rủi ro với cả Man City lẫn Premier League.
Danh tiếng của cả hai bên đều đang bị đe dọa. Nếu Man City bị kết tội, thành công của họ kể từ khi Sheikh Mansour bin Zayed al Nahyan tiếp quản vào năm 2008 sẽ bị hoen ố không thể cứu vãn.
The Citizens có thể phải đối mặt với các hình phạt tài chính chưa từng có và bị trừ rất nhiều điểm. Thậm chí, họ có thể bị trục xuất khỏi Premier League nếu bị phát hiện vi phạm nhiều lần các quy định của giải đấu.
Man City đã giành được 21 danh hiệu lớn kể từ năm 2008, trong khi chỉ giành được 9 danh hiệu trong 128 năm trước khi Sheikh Mansour đến. Kể từ khi Pep Guardiola bắt đầu dẫn dắt vào năm 2016, đội chủ sân Etihad đã xô đổ hàng loạt kỷ lục. Nhưng tất cả những thành công đó đang bị giám sát chặt chẽ vì 115 cáo buộc.
Tuy nhiên, nếu Man City thành công trong nỗ lực chống lại các cáo buộc thì đây sẽ là sự sỉ nhục đối với Premier League. Các nhân vật điều hành cấp cao, bao gồm cả Giám đốc điều hành Richard Masters, sẽ phải đối mặt với áp lực rất lớn, thậm chí buộc phải từ bỏ vị trí của mình.
Vào năm 2022, Man City từng kháng cáo thành công lệnh cấm tham dự Champions League trong 2 năm của UEFA vì những sai phạm tài chính từ năm 2012 đến năm 2016.
Guardiola cho biết hôm thứ Sáu tuần trước rằng, ông "hạnh phúc" vì số phận của Man City hiện được định đoạt bởi hội đồng chuyên gia pháp lý gồm 3 người. Cựu huấn luyện viên Barcelona liên tục bảo vệ lập trường của câu lạc bộ trong vụ kiện pháp lý thể thao được coi là lớn nhất lịch sử.
"Nó sẽ sớm bắt đầu và hy vọng sẽ sớm kết thúc. Một hội đồng độc lập sẽ quyết định và tôi đang mong chờ quyết định này. Tôi vui vì nó đã bắt đầu.
Tôi biết mọi người đang mong đợi điều gì, họ mong đợi điều gì, tôi biết, những gì tôi đã đọc trong nhiều, nhiều năm. Mọi người đều vô tội cho đến khi tội lỗi được chứng minh. Vì vậy, chúng ta sẽ chờ xem. Công lý hiện hữu trong nền dân chủ hiện đại. Không có gì phức tạp hơn thế. Chúng tôi tin rằng chúng tôi không làm gì sai cả" - huấn luyện viên người Tây Ban Nha nói.
Các cáo buộc chống lại Man City bắt nguồn từ một loạt email được trang web Football Leaks phát hiện và tạp chí Der Spiegel của Đức công bố vào năm 2018. Trong đó, bao gồm các cuộc trao đổi giữa các Giám đốc điều hành cấp cao của Man City nhằm che giấu số tiền tài trợ thực sự mà câu lạc bộ tạo ra. Dù vậy, The Citizens đã liên tục phủ nhận tính xác thực của các email bị rò rỉ.
Tài liệu Football Leaks là cơ sở cho hành động của UEFA nhằm chống lại Man City. UEFA từng tuyên bố Man City có tội và áp dụng lệnh cấm tham dự Champions League trong 2 năm. Tuy nhiên, sau đó quyết định của UEFA bị Tòa án Trọng tài Thể thao (CAS) hủy bỏ vì cáo buộc đã hết thời hạn theo luật giới hạn 5 năm của UEFA.
Tuy nhiên, Premier League không có thời hạn cụ thể về các vấn đề pháp lý và vào tháng 2.2023, họ đã đưa ra nhiều cáo buộc đối với Man City.
