Rạng sáng 1.2 (giờ Việt Nam), Liverpool đón tiếp Chelsea trên sân nhà Anfield ở vòng 22 Premier League trong bối cảnh không có Mohamed Salah vì chấn thương và Arsenal đã tạm rút ngắn khoảng cách xuống còn 2 điểm.
Khi Chelsea đang có phong độ khá tốt thời gian qua, cùng loạt 7 trận hòa liên tiếp giữa 2 đội (không tính loạt sút luân lưu) kể từ năm 2021, nhiều dự đoán cho rằng, Liverpool sẽ mất điểm.
Ít nhất thì người hâm mộ bóng đá Anh nói chung và của Arsenal hay Manchester City nói riêng đều hy vọng vậy, bởi điều đó sẽ khiến cuộc đua vô địch trở nên nóng bỏng hơn.
Tuy vậy, không cần Salah, và kể cả khi Darwin Nunez có đến 4 lần dứt điểm trúng xà ngang và cột dọc, Liverpool vẫn ghi được số bàn thắng bằng đúng tổng số bàn của 7 trận họ ghi ở 7 trận hòa nói trên. Chelsea chỉ có 1.
Huấn luyện viên Jurgen Klopp tiếp tục sử dụng đội hình 4-3-3 với bộ ba tấn công Luis Diaz, Diogo Jota và Nunez. Đáng chú ý, ở hàng thủ, ông chọn Joe Gomez đá cánh trái và Conor Bradley đá cánh phải thay cho cặp cánh lừng danh Andy Robertson - Trent Alezander-Arnold.
Phía bên kia, ông Mauricio Pochettini chọn sơ đồ 4-2-3-1, với Cole Palmer đá cao nhất, Enzo Fernandez và Moises Caicedo đá cặp tiền vệ trung tâm. Khi đã không thua ở Anfield trong 3 lần làm khách gần nhất (thắng 1, hòa 2), Chelsea nhập cuộc khá tự tin.
Họ phối hợp nhóm ở từng khu vực khá tốt để thoát pressing. Phút thứ 6, Conor Gallagher ngã trong vòng cấm sau khi va chạm với hậu vệ chủ nhà, anh yêu cầu một quả 11m nhưng trọng tài Paul Tierney đã xua tay.
Mặc dù chơi tốt trong thời gian đầu nhưng thực tế là việc đưa bóng đến vị trí dứt điểm hoàn toàn không dễ dàng với The Blues. Hiệp 1 chỉ có duy nhất 1 lần họ dứt điểm về phía khung thành Alisson Becker.
Ngược lại, The Kop không cầm bóng vượt trội nhưng khi có điều kiện, gần như mỗi đợt tấn công là một pha dứt điểm. Cả trận, Liverpool tung ra 28 lần dứt điểm, trong khi Chelsea chỉ có 4.
Yếu tố đột biến đến ở phút 23, ghi tên Jota, với một pha solo và dứt điểm hạ gục thủ thành Djordje Petrovic. Dù ông Tierney phải mất thêm ít phút để kiểm tra lại bàn thắng qua VAR nhưng quyết định ban đầu không thay đổi.
Có vẻ như bàn thắng đã sớm khiến Chelsea bị ảnh hưởng về tâm lý, để liên tiếp sau đó là 3 tấm thẻ vàng vì những pha phạm lỗi. Cùng với đó là bàn thua thứ hai ở phút 39 (Bradley ghi) và một quả 11m ở phút 45 nhưng Nunez sút trúng cột dọc.
Pochettino thay liền 3 vị trí sau giờ nghỉ, trong đó có sự xuất hiện của Christopher Nkunku và Mykhailo Mudryk. Thời lượng kiểm soát bóng khả quan hơn (49%), nhưng số lần dứt điểm trong nửa sau của trận đấu cũng chỉ được nâng lên thành 3 lần.
Trong đó có 1 bàn thắng của Nkunku ở phút 71, nhưng trước đó 6 phút, Dominik Szoboszlai đã nâng tỉ số lên 3-0. Diaz là người ấn định chiến thắng 4-1 ở phút 79. Nunez có thể có trận đấu đen đủi nhất trong sự nghiệp nhưng ít nhất cũng có đường chuyền kiến tạo ở bàn thắng thứ tư của đội nhà.
Thắng đậm một cách bất ngờ - cũng là trận thắng thứ 200 của Klopp tại Premier League, Liverpool duy trì khoảng cách 5 điểm với Man City (đội đá ít hơn 1 trận) và Arsenal, trước màn đối đầu trực tiếp với “Pháo thủ” cuối tuần này.
