Tổng cộng 98 pha tắc bóng của Manuel Ugarte là cao nhất trong số tất cả các cầu thủ tại Ligue 1 mùa trước. Và tiền vệ người Uruguay đã làm được điều này khi chỉ đá chính 21/34 trận đấu của PSG. Hơn nữa, nhà vô địch Ligue 1 còn có tỉ lệ kiểm soát bóng trung bình mùa trước lên đến 66%.
Những con số này nhấn mạnh khả năng tranh cướp bóng đáng kinh ngạc của Ugarte. Trong mùa giải cuối cùng tại Sporting trước khi chuyển sang PSG, cầu thủ người Uruguay còn thể hiện xuất sắc hơn nữa.
Ugarte có 121 pha tắc bóng sau 31 trận, nhiều nhất so với bất kỳ cầu thủ nào tại giải vô địch quốc gia Bồ Đào Nha. Trong suốt 2 mùa giải, chỉ một cầu thủ tại các giải đấu lớn của châu Âu có trung bình nhiều pha tắc bóng mỗi 90 phút hơn Ugarte.
Trong phiên chợ hè 2024, Ugarte đang là một trong những sao trẻ được săn đón nhiều nhất. Đặc biệt là Manchester United khi hàng tiền vệ của họ gặp nhiều vấn đề ở mùa trước. So với Casemiro, Ugarte trẻ hơn nhiều và là một sự thay thế xứng đáng.
Lucas Hernandez - đồng đội của Ugarte tại PSG - đã so sánh tiền vệ người Uruguay với N'Golo Kante. Sự so sánh này rõ ràng sẽ khiến cổ động viên Man United càng thêm thích thú. Nếu vẫn duy trì được quỹ đạo phát triển như hiện tại, Ugarte sẽ có rất nhiều cơ hội thăng tiến ở Premier League.
Ugarte đọc trận đấu một cách thông minh và có những pha chặn bóng kịp thời. Giống như Kante, cầu thủ 23 tuổi luôn thi đấu một cách năng nổ, xuất hiện trong cả khâu phòng thủ lẫn tấn công.
Khả năng rê bóng cũng là một khía cạnh hấp dẫn khác trong lối chơi của tiền vệ sinh năm 2001. Ugarte có thể rê bóng vượt qua đối thủ trước khi tung ra một đường chuyền hướng lên phía trước. Trong mùa giải 2022-2023 khi Sporting lọt vào tứ kết Europa League, chỉ hai đồng đội Pote và Marcus Edwards là có nhiều tình huống rê bóng hơn Ugarte.
Tất nhiên, vấn đề cấp bách nhất của Man United là phòng thủ. Đội bóng của huấn luyện viên Erik ten Hag để thủng lưới 58 bàn tại Premier League mùa trước, tổng số bàn thua cao nhất từ trước đến nay của họ. Chỉ Sheffield United, West Ham và Luton Town là để thủng lưới nhiều hơn "Quỷ đỏ".
Bởi vậy, Man United đang rất cần sự an toàn ở khu vực giữa sân, nơi mà các đối thủ thường xuyên tìm thấy khoảng trống. Và Ugarte có thể đáp ứng được điều đó, mặc dù không nhất thiết anh phải là một tiền vệ phòng ngự đơn độc.
"Trước khi đến Sporting, tôi thích chơi ở vị trí số 6, nhưng giờ tôi đã quen với việc chơi cùng một cầu thủ khác bên cạnh mình. Tôi là cầu thủ giỏi hơn so với một năm trước. Tôi đã thích nghi với nhiều vị trí khác nhau" - Ugarte nói.
Sự hiện diện của Ugarte có thể giúp ích cho Kobbie Mainoo tại OId Trafford. Mùa trước, Casemiro không thể tạo ra tấm lá chắn vững chắc để sao trẻ người Anh có thể thoải mái dâng cao tấn công cũng như sáng tạo.
Với Ugarte, tiền vệ người Uruguay sẽ mang lại cường độ làm việc tốt hơn. Cầu thủ 23 tuổi không mạo hiểm như Casemiro trong những đường chuyền với tỉ lệ thành công 91%, cao hơn nhiều so với 83% của tuyển thủ Brazil.
Tuy nhiên, chỉ 15% số đường chuyền của Ugarte tại Ligue 1 mùa giải 2023-2024 là hướng lên phía trước và chính điều này đã khiến huấn luyện viên Luis Enrique thất vọng.
Dù vậy, khả năng giữ bóng của Ugarte sẽ là một điểm cộng khác. Suy cho cùng, vấn đề phòng ngự của Man United mùa trước bắt nguồn từ việc thiếu kiểm soát ở hàng tiền vệ. Những đường chuyền đầy tham vọng của Casemiro trở thành một yếu tố góp phần dẫn đến việc thường xuyên mất bóng.
