Trong trận đấu thắng tối thiểu của Barcelona trước Sevilla vào cuối tuần trước, Lamine Yamal tạo ra được sự chú ý nhờ pha dứt điểm đập chân Sergio Ramos, khiến trung vệ kì cựu này phản lưới nhà. Ít ai biết, hai nhân vật chính trong bàn thắng đó đã từng gặp nhau tại El Clasico mùa giải 2015-2016. Thời điểm đó Sergio Ramos còn đá cho Real Madrid, anh đã nắm tay cậu bé Lamine Yamal (trong vai trò mascot) và bước ra sân.
Sau 7 năm, Ramos gặp lại Yamal ở một trận đấu chính thức nhưng trong một hoàn cảnh rất khác. Lamine Yamal giờ đây không còn là một cậu nhóc tại La Masia, anh đã trở thành ngôi sao của đội 1 Barcelona.
Ngày 30.4.2023, Barca đánh bại Real Betis 4-0 và tạo khoảng cách 11 điểm với Real Madrid trên bảng xếp hạng La Liga. Ở trận đấu đó, Lamine Yamal được Xavi tung vào sân ở cuối hiệp 2, trở thành cầu thủ trẻ nhất ra mắt đội 1 Barca từ năm 2000 đến nay (15 tuổi, 9 tháng, 16 ngày).
“Quyết định để một cậu bé 15 tuổi đá chính không phải là ý thích của tôi hay ban huấn luyện, đó đơn thuần là kết quả sau những nỗ lực của chính Lamine Yamal. Cậu ấy đã chứng minh năng lực, sự khác biệt khi góp mặt trên sân qua các pha chuyền bóng, xử lý và đưa ra quyết định” - Xavi chia sẻ.
“Tốc độ, kỹ thuật và toàn diện” là những đánh giá truyền thông Tây Ban Nha dành cho Lamine Yamal. Tiền đạo 16 tuổi sở hữu khả năng đi bóng lắt léo với tốc độ cao ở cự ly ngắn. Điều này giúp các quyết định xử lý bóng của Yamal trở nên khó đoán. Những kĩ năng đi kèm sự tự tin đó đã được Yamal tôi luyện trong nhiều năm. Trước khi ra mắt đội 1 Barca, sao mai này từng thử sức ở đội U16 khi chỉ mới 13 tuổi và thi đấu cùng đội U19 ở tuổi 15.
Khi ra mắt đội 1, Yamal được dự báo gặp không ít khó khăn khi phải cạnh tranh với những cái tên cùng vị trí như Ousmane Dembele, Ferran Torres hay Raphinha. Tuy nhiên, việc Dembouz cập bến PSG, hay tấm thẻ đỏ của Raphinha ngay vòng đầu tiên đã mở rộng cánh cửa để Lamine Yamal được ra sân thường xuyên hơn.
Màn trình diễn ấn tượng giúp Lamine Yamal giành danh hiệu cầu thủ xuất sắc nhất trong chiến thắng 4-3 của Barca trước Villarreal. Anh được chấm điểm trung bình 7,3 sau 8 trận đấu tại La Liga (theo SofaScore).
Những màn trình diễn ấn tượng sau đó cũng giúp Lamine Yamal có tên trong danh sách triệu tập của tuyển Tây Ban Nha tại vòng loại EURO 2024. Tài năng trẻ lò La Masia tiếp tục lập kỉ lục, trở thành cầu thủ trẻ nhất ra mắt và ghi bàn cho tuyển Tây Ban Nha khi mới 16 tuổi 57 ngày. Pele, Diego Maradona, Johan Cruyff, Lionel Messi hay Cristiano Ronaldo khi có bàn đầu tiên cho các đội tuyển quốc gia cũng không ở mức trẻ như thế.
Trong bối cảnh Barca vẫn đang tìm lời giải cho bài toán trả nợ, những cầu thủ “cây nhà lá vườn” của La Masia như một cứu cánh. Ansu Fati được Ernesto Valverde đưa ra ánh sáng khi mới 16 tuổi, Alejandro Balde và Gavi được Ronald Koeman trao cơ hội ở tuổi 17, Lamine Yamal chính là phát hiện thú vị nhất của Xavi.
“Có bao nhiêu cầu thủ bắt đầu chơi ở đội 1 tại các câu lạc bộ hàng đầu châu Âu năm 16 tuổi? Có bao nhiêu người trong số đó duy trì phong độ cao khi đã ngoài 30 tuổi? Không ai cả, hoặc cùng lắm là một hoặc hai người.
Lamine Yamal thực sự khác biệt với những người đồng trang lứa. Những cầu thủ trẻ giờ phải đối đầu với nhiều áp lực hơn, từ cuộc sống, mạng xã hội… Cậu nhóc xứng đáng có tuổi thơ như mọi đứa trẻ khác. Hy vọng Yamal cân bằng tốt giữa chơi bóng và cuộc sống hàng ngày” - Robert Lewandowski chia sẻ về người đàn em.
Những lo lắng của Lewy không phải không có cơ sở. Ansu Fati - một sao mai khác của lò La Masia từng rất hay nhưng vừa phải rời đội để đá tạm cho Brighton theo dạng cho mượn. Ra mắt đội 1 Barca khi chỉ mới 16 tuổi 298 ngày, Fati từng là tài năng trẻ được kế thừa áo số 10 của Messi. Tuy nhiên, những chấn thương liên tục khiến Fati giờ chỉ còn là cái bóng của chính mình. 9 lần chấn thương sau 3 năm đã khiến Fati bị ám ảnh và từ chối lên bàn mổ lần thứ 4.
Barcelona không muốn phải hụt hẫng về một “Ansu Fati thứ hai” cho trường hợp của Lamine Yamal. Xavi cùng ban huấn luyện đã có kế hoạch kỹ lưỡng nhằm bảo vệ sự phát triển và tiến bộ tự nhiên của cầu thủ này. Tài năng 16 tuổi sẽ được đăng ký và thi đấu luân phiên giữa đội 1 và đội B, đồng thời tiếp tục học văn hóa tại La Masia, để phát triển từng chút một như những những người bạn đồng trang lứa.
Theo phân tích của Mundo Deportivo, Yamal vẫn còn hạn chế khi tham gia vào phòng ngự. Khi chơi bóng cùng đội 1, việc tham gia phòng ngự ở cường độ cao có thể gây hao mòn thể chất và làm giảm khả năng tấn công. Do đó, đội ngũ thể lực của Barca luôn cẩn trọng trong việc phân tích các thông số thể lực, để Yamal hạn chế chấn thương, giảm căng thẳng quá mức, ảnh hưởng đến quá trình phát triển cơ bắp.
